dans le présent.
Harley fixa le bout de ses chaussures en silence, levant parfois aléatoirement les yeux sur Luna ou Varian. À cette époque, on vivait dans le ciel Varian. Station gigantesque ou pas, nous n'étions pas sur Terre, parmi ces autres civilisations et ces autres traditions. On était là-haut qu'on le veuille ou non, qu'on en meurt ou pas. Si on pouvait tous clamser ? Mais Varian, le risque ne venait pas d'une pénurie d'air ! Regarde, nous étions mort. Toi et moi, nous étions morts Varian, qu'on l'admette ou non. Les parents, les amis, les gens… Ils avaient fait leur deuil, ils s'étaient échangés toutes leurs condoléances, comme si ça pouvait bien changer quelque chose. Il tenta d'étouffer une sorte de rire mais sans trop de succès. « Libre ? Dans le ciel ? » souffla-t-il, prêt à céder à un nouveau fou rire qui s'avéra parfaitement incontrôlable. Après plusieurs bonnes dizaines de secondes à se tordre de rire, Harley essaya de retrouver un peu de sérieux sous le regard médusé de Luna. « Il dit des bêtises, Varian. Dans le ciel, tu étais libre de la fermer ou de mourir. » Il reprit ses gloussements et se cacha le visage.

dans le passé.
Il eut un geste agacé envers Varian et s'écarta de quelques pas avant de se mettre à tourner en rond. « J'en sais rien moi s'il sait qu'on bosse ensemble. J'ai pas franchement eu le temps de lui faire un interrogatoire hein. » Il savait qu'il pourrait se défendre s'il se prenait une nouvelle branlée mais pas sans difficulté, et pas sans attirer l'attention. Un poignet dégommé et un bleu, ça pouvait passer inaperçu parce que ce n'était qu'un avertissement. Mais plus ? Il aurait droit à des questions gênantes ou pire. « Te laisser gérer ? Standall, s'ils te trouvent, c'est pas à coups de mots qu'ils vont te parler. Et s'ils te... » Harley cessa sa ronde infernale pour se planter en face de Varian, les bras croisés. « J'ai pas envie qu'ils te tombent dessus, c'est tout. » Il sentait que cette fois-ci, son voisin n'allait pas céder. Je savais que tu pouvais te débrouiller mais rien que de les imaginer te frapper par derrière, ça me foutait les nerfs en pelote. Je les connaissais ces types, je savais jusqu'où ils pouvaient aller et crois-moi, on ne risquait pas de tenir la distance. Tu sais, je m'étais toujours cru intouchable, imprenable… Deux fois j'avais réellement flippé dans ma vie : quand t'avais envoyé ces connards me tabassaient quand j'avais onze ans, et aujourd'hui quand ils m'avaient donné leur avertissement. Ces deux fois, je n'avais pas eu l'avantage et c'était deux fois de trop. « Standall... » Il ferma les yeux en crispant les lèvres, vexé du tremblement dans sa voix. « Il y a des fois où je ne sais pas ce que je pourrais faire. Jusqu'où je pourrais aller. » Il montra brièvement ses mains. « S'ils te touchent... »

dans le présent.
Voisins ? Harle contempla le visage abîmé de Varian de ses grands yeux tristes. Si seulement nous n'avions été que voisins… Est-ce que toi aussi, parfois, tu peinais à t'endormir avec la désagréable sensation de sentir mes mains sur ton corps ? Est-ce que parfois… Non, je ne sais pas. Parfois je prenais peur en ayant l'impression de te croiser, et parfois je me sentais pris d'une tristesse infinie en songeant à toi, à moi, à nous. Parfois, quelques souvenirs fugaces me revenaient : une caresse, un baiser, un toucher, un regard… Je pensais à notre premier baiser en me demandant pourquoi j'avais fait tout ça puis je songeais au dernier, là-haut. J'avais cru mourir le jour où on m'avait dit que tu ne rentrerais pas. J'aurais tué pour toi, ça je le savais encore. J'aurais fait n'importe quoi pour qu'on reste ensemble. Une larme discrète coula sur sa joue mais pour une fois, il l'essuya en détournant le regard. « Juste voisins. » Physiquement, moralement, il ne savait plus où il en était. Il était perdu entre passé et présent, entre lui-même et le Harley d'avant. Sans Varian, il aurait pu continuer à vivre comme un mort mais maintenant ?

dans le passé.
Oui, c'était mal d'avoir eu cette idée, d'avoir fait ça. Que d'autres mecs couchent joyeusement entre eux, ça les regardait et il s'en foutait éperdument… Mais c'était ailleurs, dans d'autres lits et dans d'autres vies. Harley Weise n'était pas une tapette et il ne voulait surtout pas entrer dans cette catégorie. « Ouais mal. Tu m'as pris pour une pédale ou quoi ? » Bêtement, il eut une pensée pour ce que pourraient songer les autres s'ils apprenaient ça mais il la refoula rapidement parce que… En fait, il n'avait pas les idées très claires là tout de suite tant il brûlait de désir pour Varian Standall. « Non. Non, me touche pas, s'il te plaît. » Me touche pas ou je vais littéralement me jeter sur toi et te faire des choses que tu ne pourrais pas imaginer. Me touche pas ou je vais prendre feu pour de bon. Malgré son souffle court et la sueur qui lui mouillait les cheveux, il refusait de s'abaisser à ça. Qu'il ait pu embrasser Standall quelques jours auparavant le laissait toujours autant pantois et ça n'avait plus quitté ses pensées depuis ce moment-là. Il avait tout fait pour y échapper mais rien à faire, c'était revenu le harceler en boucle, sans lui laisser la moindre chance. Il n voulait pas y penser mais c'était plus fort que lui et il se reprenait à rêver de ce baiser, une boule d'angoisse dans le ventre. Il avait essayé de penser à ce qu'il pourrait dire à son voisin s'il venait à le recroiser, ce qu'il pourrait faire. L'envoyer chier lui aurait paru être une bonne alternative s'il n'avait pas senti son cœur se tordre chaque fois qu'il envisageait cette possibilité. Au lieu de quoi, il lui avait littéralement sauté dessus en se laissant guider par des instincts primaires dont il ne soupçonnait pas l'existence. Ils avaient fini dans la même piaule et maintenant… Avec un grognement étouffé, il trouva la lumière et repoussa Varian, virant couette et coussins du plumard. « Oh mon Dieu c'est terrible... » gémit-il. Il posa un baiser sur ses lèvres en s'interdisant de réfléchir davantage puis l'embrassa lentement le long de son cou, de son torse, ses mains descendant dans une caresse sur ses hanches. « Je veux voir ta tronche Standall, quand je t'embrasse. » Deux minutes ou deux heures, il n'aurait pas du dire mais ils ne dérobèrent plus.

« J'espère que t'as aimé. » Harley remonta son caleçon et s'entreprit de reboutonner sa chemise avec des mains quelque peu tremblantes. Tu te caches dans tes habits mais au fond, t'as tout aimé de cette nuit Harley. Cette passion, ses gestes, les tiens aussi. Ses baisers, ses caresses, ses yeux… Il boutonna lundi avec mardi et se passa une main dans les cheveux, les joues toujours légèrement rougissantes. « Je… Tu… Enfin je veux dire... » Rien du tout dans l'absolu, s'il n'arrivait pas à sortir une phrase complète. « Enfin peut-être que, euh… Tu vois ? » Varian devait voir à merveille, vu la capacité de synthèse dont Harley faisait preuve en cet instant. « Enfin, s-si ça ne te dérange pas... »

dans le présent.
Harley cessa de rire et resta silencieux un moment. Il sentait Luna à ses côtés qui les fixaient avec intérêt,. Il sentait aussi le regard de Varian qui lui brûlait la peau, qui le faisait ressentir une honte et une gêne dont il ne voulait pas. L'esclave qu'il était se cacha derrière ses mèches de cheveux collées les unes aux autres par les saletés et il garda le silence, cédant de temps à autre à de nouveau excès de rire. A posteriori, l'idée que l'Arche puisse être un bel endroit continuait de te paraître risible. Même à toi, qui refusait de penser à avant, de te rappeler tout ce que tu avais perdu, ça te semblait surréaliste. Ici bas, tu avais trouvé une chose que tu n'avais jamais eu là-haut, dans les étoiles : un but. Il était e qu'il était mais tu donnais tout pour cela, tout pour servir Nei. Tu connaissais les règles parce qu'elles étaient claires, évidentes et faciles. On t'avait dit de ne plus réfléchir, de te soumettre entièrement et c'est ce que tu avais fait. Devant Azgeda, ta sauveuse, tu avais cédé puis tu avais dévié de nouveau avec les nomades. Et face au paradoxe de Nei, tu t'étais incliné une fois de plus. Elle voulait parfois te voir la regarder en face mais tu t'y refusais parce que tu connaissais le jeu : si tu croisais son regard, elle frapperait. C'était facile, comme jeu, tu pouvais y jouer. Sur l'Arche, les dés avaient toujours été pipé et il n'y avait pas de bonne réponse. Il s'essuya le nez avec sa manche et resta enfin silencieux.

dans le passé.
« J'y peux rien. Tu n'as pas, parfois, l'impression d'être pris au piège ? L'impression que peu importe ce que tu fais ou dis, les gens réagiront de la même manière ? Qu'ils te rendront toujours coupable ? » Moi oui. Que je dise oui ou non, c'était pareil, ce serait moins le responsable, le fautif. Kimi, ton beau-père, toi… Vous étiez sans doute les seuls à me considérer vraiment. Ensuite il y avait l'immense masse de ceux qui en avaient rien à foutre – et je les comprenais – et puis venaient ceux qui se prenaient pour Dieu. « Je suis quelqu'un de prévisible. C'est toujours facile de jouer avec moi. Mais toi... » Varian, c'était son exact contraire, son parfait opposé. « Si on ne fait rien, ils me tomberont dessus tout de même. Ou sur toi s'ils savent qu'on travaille ensemble. Je… Je veux juste que, si tu as une idée pour nous sortir de là, tu ne me demandes pas de rien faire. Enfin o-on n'est pas toujours obligés de tout régler seuls et... » Il ne trouvait pas ses putains de mots pour donner le fond de sa pensée. « T'es le cerveau du duo, Standall, mais je ne suis pas juste bon à casser des dents et à m'énerver. Balance tes idées, on les exécutera. Je... Je t'obéirai. Mais ne me demande pas de ne rien faire. » Il en serait incapable et il le savait. Si on lui tombait dessus, si on le provoquait… Il perdrait à coup sûr.

dans le présent.
Pourquoi pleurait-il encore ? Pourquoi faisait-il toutes ces choses étranges depuis qu'il l'avait revu ? Pourquoi est-ce qu'il se sentait cassé, brisé de l'intérieur, quand il côtoyait Varian ? Et pourquoi son cœur continuait-il de lui faire aussi mal ? Parce que ce n'était pas ton Varian que tu avais retrouvé il y a quelques semaines. C'était un Varian erroné, mis en échec par cette vie ici bas. Ce n'était plus le garçon qu'il avait aimé, à qui il avait fait l'amour tant de fois, qu'il avait autant détesté qu'aimé. Ce n'était plus celui qui l'appelait voisin, celui qui vivait juste en face de chez lui, celui qu'il avait maudit un milliard de fois, et à qui il avait susurré de jolis mots un autre milliard de fois. Ce n'était plus celui qu'il fallait cacher… Pourtant si, ils continuaient de se cacher même ici, alors qu'ils n'existaient même plus. Même ici, Varian refusait d'admettre ce qu'il y avait eu entre eux un jour. Est-ce que tu crois que, quelque part au fond, il pourrait t'aimer encore Harley ? Est-ce que tu crois que ce qu'il te racontait avant, c'était vrai ? Tu crois qu'il était sincère quand il t'avait dit qu'il t'aimerait toujours, même des années après, même défiguré ? Avant, tu y avais cru, ses paroles t'avaient apaisé et tu t'étais enfin senti tranquille. Harley franchit la courte distance entre lui et Varian et quatre pattes et pencha la tête pour regarder ses yeux. « Et il est où, mon voisin ? » demanda-t-il dans un souffle. Oui, il était où, ce voisin que Varian se targuait d'être ? Il était où, celui qui lui avait chuchoté toutes ces choses ? Il était où ? Harley ne le voyait pas. « Moi je le vois pas, le voisin. » chuchota-t-il.

dans le passé.
Reprends-toi, reprends-toi, REPRENDS-TOI. Harley cessa de tourner le dos à son voisin pour le regarder de haut. « Ok, cool. » D'accord, c'était le grand retour des phrases débiles et mal placées. Dire qu'en lui, il sentait son cœur battre à tout rompre, le laissant prêt à défaillir d'excitation devant la perspective de… Il avait déjà eu des plans culs mais avec Standall, ça n'avait rien à voir. C'était beaucoup plus que quelque chose de simplement charnel. Il y avait des sentiments, de la passion… Et pour une fois, il se sentait prêt à dire qu'il avait trouvé de l'amour dans les actes. Il avait voulu lui faire plaisir, il avait voulu qu'il l'aime et qu'il aime. « Enfin je veux dire que… J'ai beaucoup aimé aussi. Euh, c'était une bonne nuit quoi. Et, euh… Je suis content que tu sois partant pour remettre ça, et… Enfin voilà. » Il se tourna d'un geste un peu guindé à la fois pour dénicher son pantalon et pour se donner une contenance.

dans le passé.
« Mais c'est bon, y a personne. Ramène-toi qu'on en finisse. » Harley attrapa Varian par les hanches et le tira en arrière, le forçant à refermer la porte qu'il était en train d'ouvrir. Il avait envie de sentir son dos contre son torse là tout de suite, de lui embrasser la nuque sans plus s'arrêter, de plonger son visage dans ses cheveux et tout oublier. Il ne voulait plus attendre, plus maintenant qu'ils étaient seuls, tous les deux, sans personne pour venir les emmerder. Les faux-semblants et les jeux de rôle de la journée lui pesaient tout au long de la journée, pendant qu'il prétendait n'être que le voisin en mauvais termes avec Varian. « Tu sais combien j'ai rêvé ça toute la journée ? » Il lui glissa un baiser à la naissance du cou, marmonnant les mots dans son oreille. « Me fais pas languir plus Standall, s'il te plaît. » Il lui glissa d'autres baisers, absolument persuadé d'être seul avec son petit-ami, seul jusqu'au lendemain où il pourrait s'esquiver discrètement au matin. « Aller, s'il te plaît… » Il chuchotait toujours, son nez frôlant l'oreille de l'autre garçon. « Aller Varian... » Varian, juste pour lui, juste pour eux, dans leur intimité la plus profonde. C'était un cadeau pour toi, le Varian, juste pour toi, parce que ça me donnait l'impression qu'on était plus proches que jamais. Jamais dehors, et jamais dans nos conversations normales, je ne t'aurais appelé ainsi.

dans le présent.
Mort ? Mort ? Il était mort, mon voisin ? Il n'était pas mort, il était juste là, juste sous mes yeux, tout près. Si près que j'aurai pu le toucher, le caresser, effleurer ses mains meurtries. Il n'était pas mort puisque je pouvais le voir et me sentir si bizarre à ses côtés. « … Mo-mort ? » Trop proche, beaucoup trop proche pour que ce soit communément acceptable, Harley continua de fixer Varian entre ses mèches rebelles, les yeux grands ouverts sur les tréfonds de son incompréhensions. Non, il ne comprenait pas, son cerveau bizarre refusait de saisir le sens et les nuances des propos de son ancien voisin. Recule, s'il te plaît. Tu l'as entendu, Harley ? Il veut que tu recules, que tu le laisses. Que tu obéisses. Toi aussi tu as envie d'obéir, regarde comme tu trembles de rester là, de refuser d'obtempérer... Tu sais ce qu'il se passe quand tu fais ta mauvaise tête Harley ? Tu sais ce qui arrive ? Mais oui tu le sais, tu es intelligent pour cela, Harley. C'est bien, recule Harley, bon garçon. Gentil Harley. Il asséna une violente pichenette sur le nez de Varian et se redressa d'un coup. « C'est pas vrai, t'es pas mort ! Tu me l'as dit. Tu m'as dit « Mais putain, ferme-la, je suis pas mort » ! Tu me l'as dit ! » couina-t-il dans un bizarre mélange de colère et de désespoir. Il les planta là pour se réfugier dehors, près du brasier. Assis tout près du corps en flamme du géant aux yeux de glace, je fixai l'apocalypse à échelle réduite que j'avais créée. Parfois j'y songeai, à me jeter dans les flammes ou du haut du falaise, à tailler mes veines pour en finir. Pour me sentir enfin tranquille, enfin mort. Je ne le faisais pas pare que j'étais un lâche et un trouillard, et parce que quelque part je continuais de rêver de demain, de ce qui pourrait arriver. Je n'avais pas beaucoup d'espoir mais j'avais toujours été un rêveur et même aujourd'hui, même avec toutes ces limites, je continuais d'attendre la fin de la nuit.

dans le passé.
« Euh ouais, à refaire… euh, un jour. » En slip devant un Varian Standall paré de pied en cap, il rougit de nouveau et se hâta d'enfiler son pantalon, le mettant d'abord à l'envers. « Merde... » Il se battit inutilement contre le traître vêtement et fut pris par surprise par Varian qui lui colla un baiser sur les lèvres. Il balança deux-trois autres trucs pas clairs avant de décamper pour de bon, laissant Harley seul au milieu de ses draps défaits. Pourtant, le jean toujours à l'envers et à moitié enfilé, celui-ci finit par se fendre d'un grand sourire bientôt suivi d'un petit rire. Il se laissa tomber sur le lit et fixa le plafond. « Harley ? Toujours au lit ? » Jan Weise ouvrit sa porte et fixa son fils avec son habituelle et exaspérante perplexité. « Qu'est-ce que tu fabriques ? » « Je baise. » Le paternel leva les sourcils et sa perplexité laissa place à la phase deux, une sorte de mélange entre l'exaspération et le dégoût. « Ton pantalon est à l'envers. » « Ouais. » « Et ne ramène plus de fille chez moi, Harley. » « Pas de soucis. » Du coup, un mec…?

une semaine. Pressé, Harley traversa la moitié de la station pour rentrer chez lui. Une semaine qu'il avait tripoté Standall dans sa piaule, une semaine que ça lui hantait l'esprit, une semaine qu'il s'arrêtait au coin du couloir pour vérifier qu'il n'y avait pas d'embûches, qu'il pourrit rentrer chez lui discretos pour ne plus en sortir avant le lendemain matin. En gros, Harley Weise évitait son voisin parce qu'il ressentait un mélange de honte, de gêne et d'excitation qui ne lui disait qui vaille. Mais cette fois-ci, il lui manquait un truc important, toujours caché sous son lit, et il lui fallait illico ou sa vente foirerait. Et ça, pas question. Au détour du couloir, il l'entrevit bien et il fut bien tenté de faire volte-face comme toutes les autres fois, d'attendre un peu… Hé mec, prends ton courage à deux mains quoi, merde. T'as des couilles ou pas ? Rougissant légèrement par avant, Harley se lança dans le couloir en fixant le sol, priant pour que Standall ouvre cette putain de porte et rentre chez lui. Qu'est-ce que tu branlais à la fin, à tripoter ta porte ? Trop tard. « Euh ouais salut. » répondit-il d'un ton bourru. Okay t'es grillé, tu peux plus te cacher. Harley se retourna lentement et s'appuya contre sa porte tout en regardant Varian foutre un grand coup de pied dans la sienne. « T'es coincé dehors mec, pas de bol. » Éviter le sujet, éviter le sujet, avant de… Trop tard, il rougit encore davantage. « Euh… Tu veux venir chez moi en attendant que quelqu'un d'autre rentre chez toi ? » EXCELLENTE IDÉE, HARLEY. L'inviter chez toi, parce que l'ambiance gêne n'était déjà pas à son maximum tiens. Bravo, bravo. « Enfin, euh… Si tu veux... »

dans le passé.
« Salopard... » marmonna-t-il en serrant les dents, excité comme une puce au contact du torse de Varian sur le sien. Il le voulait plus près, encore plus près, jusqu'à fusionner avec lui, ne faire plus qu'un avec le seul capable de le mettre dans un état pareil. Tu étais l'une des seules choses de bien dans ma vie Varian, et tu étais ma seule faiblesse aussi. Qu'on me frappe, qu'on démolisse mon corps, qu'on me casse et qu'on me disperse au vent, je m'en fichais. Qu'on tue mon père, qu'on me l'enlève, qu'on me laisse plus seul que je ne l'étais déjà, je pouvais dire oui. Qu'on me rende dingue, qu'on me détruise, je pouvais l'admettre. Mais toi ? Tu sais, parfois j'imaginais qu'on t'enlevait à moi pour une quelconque raison. J'imaginais qu'on te jetait dans l'espace comme ma mère des années auparavant, te laissant dériver dans la solitude la plus extrême au milieu de l'infini… Tu sais alors ce qui me venait à l'esprit ? Rien. Rien, parce que ce rien serait ce moi sans toi. Je n'existerais plus si tu n'étais plus là, je serais mort, pour de bon, pour de vrai. Je n'avais jamais su me passer de toi Standall, jamais, et je n'en serai jamais capable. Si tu disparaissais, je disparaîtrais avec toi, quand bien même mon corps existerait toujours.

« Putain de montre... » Harley se retourna sous la couette en bougonnant quelques mots incompréhensibles et se cacha sous un oreiller dans le mince espoir d'atténuer le bip stridente de cette stupide montre que son voisin s'obstinait à porter. En soupirant, il balança le coussin hors du lit et resta étendu sur le ventre, les yeux fermés. J'esquissai un léger sourire en sentant ta main effleurer ma joue puis balayer doucement mes cheveux. C'était les matins comme ça que je préférais, avec juste le sentiment d'être aimé, d'avoir ma place quelque part, avec toi. Je ne te le disais jamais vraiment mais j'aimais chaque instant avec toi. Quand on s'échangeait un sourire discret, quand on faisait un truc tous les deux, quand on bavardait, quand on dealait, quand on faisait l'amour… Faire l'amour, c'était ça. Avec tous les autres, ça n'avait été que des parties de baise, pour les sensations, parce que ça occupait et que c'était drôle. Avec toi, tout prenait du sens, je pouvais comprendre pourquoi on donnait un aussi joli nom à quelques acrobaties dans un lit. Harley frémit sous les baisers de Varian et roula vers lui sans douceur, un petit sourire de gamin sur le visage. « Trop faim de quoi ? De moi ou de p'tit déj' ? » Écrasant vaguement son voisin de pallier, l'Archéen se redressa sur un coude et posa un baiser furtif sur les lèvres de Varian… avant de recommencer, encore et encore. Dans un rire léger, il se blottit enfin contre lui. Oui, on avait le temps. On n'allait que très peu chez moi à cause du paternel imprévisible, toujours prompte à rentrer à des heures indues et à ne pas se gêner pour venir jeter un coup d’œil dans ma chambre. Chez toi en revanche, c'était beaucoup plus safe avec tes parents réglés comme des horloges. Quant à ta sœur, je savais toujours où elle se trouvait vu qu'elle me racontait tout. « Tu ne me quitteras jamais, hein ? » La question était sortie toute seule, avec au fond une légère touche d'inquiétude. Harley se redressa d'un coup et se fendit d'un nouveau sourire. « Enfin allons déjeuner, j'entends ton bide qui crie famine là-dessus. » Pour changer de sujet et appuyer ses propos, il tapota le ventre de son petit-ami en ricanant.

dans le présent.
Il ne faisait pas exprès d'être con, c'était ce qu'il était devenu pour se protéger, et peut-être aussi parce que le fragile équilibre qu'il avait vainement protégé sur l'Arche avait enfin fini par se rompre. À quel moment j'avais perdu Harley pour devenir cet esclave de vingt-quatre ans qui se comportait comme un petit garçon ? Je ne sais pas. Je ne sais pas quand est-ce que Harley avait choisi de se cacher, de s'effacer juste au cas où, pour ne plus voir, ne plus entendre et ne plus comprendre. Moi je savais, je savais tout. J'étais à la fois Harley et Harley, l'ancien et le nouveau, le vrai et l'enfant. J'étais le Harley des deux temps, l'intelligence violente et la naïveté enfantine. J'étais cet étrange mais acceptable Harley du passé et cet insaisissable du présent. Moi je voyais ce que j'avais perdu et ce qui restait inaccessible. Une métaphore. L'esclave ne bougea pas d'un pouce aux mots de Varian mais quelque part, il se sentit reconnaissant qu'il l'ait suivi dehors. « Ah... » Sa voix trembla un peu alors il se tut de nouveau. « Mais il reviendra un jour ? Varian reviendra ? » demanda-t-il à voix basse, comme s'ils parlaient d'un secret bien gardé. Dans sa voix aux accents enfantins traînait la même inquiétude que des années plus tôt, sur l'Arche. Pas une inquiétude, une angoisse. Une violente angoisse. « Parce que moi… Moi je l'attends. » Et si... Il hésita, suspendit son geste un instant puis se retourna pour lever les yeux vers Varian. « Si tu n'es pas Varian, alors… Alors tu es qui ? » Et moi, je suis qui si je ne suis plus l'ancien Harley ? Si je ne suis plus moi, alors qui je suis ? Qui sommes-nous, sinon deux inconnus ? Il frissonna dans l'air glacial de la nuit typique d'Azgeda. « E-et moi ? »

dans le passé.
« Euh oui, chez moi... » Voilà, je me sentais déjà gêné d'avoir proposé ça et maintenant je me sentais en prime idiot. Varian accepta d'une manière fort guindé et Harley ouvrit sa porte avant de s'écarter pour le laisser passer, le cœur battant et des idées un peu déplacées – et franchement gênantes – en tête. Il suivit son voisin jusqu'à la cuisine, restant planté au milieu de la pièce minuscule pour regarder partout sauf le principal sujet. Qui prit la parole pour asséner une bonne claque à Harley. Mal à l'aise de ce qu'on avait fait ? Il n'aurait jamais voulu ressentir cette déception qui lui creusa un trou dans le cœur aux paroles de Varian et pourtant… Elle était là la vérité. Il attendait la suite en silence, le visage complètement inexpressif et les yeux posés sur un vulgaire aimant girafe que son paternel avait déniché des années plus tôt. « Un plan cul ? » demanda-t-il d'une voix blanche. « Tu crois franchement que je me tape des mecs toutes les semaines histoire de passer le temps ? Tu m'as pris pour quoi au juste, Standall ? » C'était assez étrange de voir Harley parler avec une voix aussi douce, aussi basse. « Désolé pour toi si t'as cru que t'étais un coup d'un soir pour moi, ou que je me couchais avec des hommes juste pour le fun. » Tu m'as pris pour quoi, Standall ? Je te donnais vraiment l'impression d'être du genre à baiser des gars parce que ça me plaisait, et que j'avais trouvé ça drôle de faire ça avec mon cher voisin ? Parce que je ne touchais pas aux hommes moi, j'étais pas comme ça. Plan-cul. Le mot l'avait blessé et ça se voyait dans son regard. Enfin je croyais que j'étais pas comme ça. Il attrapa ce fichu magnet girafe et le retourna entre ses doigts, regardant ailleurs.

dans le passé.
« Et c'est moi qui suis insatiable ? Tu parles... » Il bougonnait pour la forme tout en enfilant un caleçon et un sweat trop grand qu'il laisserait de toute façon grand ouvert quand Varian s'interrompit pour balancer un prénom. « … Quoi Kimi ? » La vérité, c'est que d'un seul coup, il n'avait aucune envie de savoir. Il ne voulait pas avoir à imaginer pourquoi son petit-ami balançait le nom de sa sœur comme ça, de bon matin, en ouvrant sa porte. Il ne voulait pas songer à ce que ça pouvait signifier, à ce que… Mais si, Harley Weise avait très bien compris. Et là, tu t'es senti baisé – sans mauvais jeu de mots – c'est ça Harley ? Vous deux et vos précautions redoutables, vos plans limite machiavéliques pour cacher votre relation… Tout ça tombait à l'eau d'un seul coup, vous laissant comme deux cons dans la cabine de Varian. C'est bien cela ? Et puis la voix de Kimi, pour de vrai, démolissant les minces et stupides espoirs qu'Harley avait pu avoir. Parler de gêne pour décrire ce qui envahit l'Archéen à cet instant serait un euphémisme. De sa vie, il n'avait ressenti cela qu'une seule fois : le lendemain de sa première fois avec son voisin de pallier. Il jeta la capuche trop grande de son sweat sur sa tête dans l'idée naïve de cacher ses pommettes cramoisies et résista à grand peine à tirer sur les ficelles pour disparaître à jamais dans les méandres du vêtement. « Salut Kimi… Euh, content de savoir que ce livre t'a plu. Je te prêterai volontiers la suite si tu le désires et, euh, je peux aller la chercher tout de suite si tu veux. Je venais rendre un livre de classe à ton frère. » Un livre de classe. À Varian. À neuf heures du matin. Alors qu'ils avaient tous les deux fini leurs études. Le tout vêtu d'un simple caleçon et d'un sweat grand ouvert. Oui, bien sûr Harley. Oscar de la meilleure excuse de l'année. Sans parler de son ton guindé et des mots jetés à toute allure, comme une récitation. « Hum du coup… Je peux peut-être rentrer chez moi et, euh... » Disparaître à jamais… Mourir, c'était une plutôt chouette alternative là tout de suite.

dans le présent.
S'ils avaient eu ce qu'ils méritaient… Pourquoi ? Qu'avions-nous fait susceptible de nous jeter en Enfer ? Quel pêché pouvait être assez grave pour mériter un tel avenir ? Qu'est-ce qui, dans nos vies passées, avait pu nous mener à l'esclavage et à notre disparition la plus simple ? Est-ce qu'on avait mérité nos vies ici bas ? Est-ce que j'avais mérité d'être moi sans être moi, et de revoir un Varian qui n'était plus Varian ? Le silence donna l'impression de s'éterniser entre eux tandis que Harley fixait les flammes sans ciller. « Oui, je l'attends moi Varian. » Il hésita un grand moment avant de se lever et de s'approcher de Varian. « Mais sois pas triste. Il reviendra, il me l'a dit il y a longtemps. » Il renifla et afficha un petit sourire candide, renversant de naïveté. « Il m'a dit qu'il ne me quitterait jamais… Alors tu vois, il reviendra, non ? Je l'attends. » Harley contourna Varian pour rentrer à l'intérieur. Nous n'étions plus personne, ni l'un pour l'autre, ni pour les autres, mais je pouvais attendre que Varian revienne. Je pouvais aussi apprendre à te connaître, qui que tu sois, et tu pouvais faire de même avec moi. Nous pouvions bien être nous, en attendant le retour de ceux du passé. S'ils ne s'étaient pas définitivement perdus en chemin. Le cœur plus en paix, Harley rejoignit Luna qui tapota sèchement le sol à ses côtés. Bonne nuit Varian, où que tu sois.

dans le passé.
Harley se renfrogna un peu plus. « Tu veux une preuve écrite, peut-être ? » Il croisa les bras, serrant fort l'aimant dans le creux de sa main. « Mais bon, si tu étais confus l'autre soir alors... » Un sourire moqueur lui échappa. « J'imagine que je peux accepter tes excuses. » Il se sentait toujours mal à l'aise mais ce n'était plus vraiment de la gêne maintenant que les choses étaient dites. Et puis reprendre une conversation plus normale l'aidait aussi à reprendre contenance. Une conversation normale. Comme s'il pouvait y avoir une conversation normale entre deux garçons ayant couché ensemble et mettant les points sur les I. À quel moment t'étais devenu ce type, Harley ? À quel moment tu t'étais dit que c'était une bonne idée de coucher avec Varian Standall, de lui offrir n amour dont tu ne te pensais jusque là même pas capable ? Et pourtant tu l'avais fait. Pour la première fois de ta vie, tu avais offert un amour inconditionnel et généreux le temps d'une nuit, dans l'unique désir de faire plaisir à ton partenaire. Que celui-ci soit un homme et qu'il s'agisse en prime de Varian Standall… Est-ce que cela avait une véritable importance ? Pour toi oui, et ça en aurait aussi pour les autres, tu le savais. Tu aimais pour la première fois mais personne ne le saurait jamais. Il prit brusquement son courage à deux mains et s'approcha de Varian, perché sur l'un des tabourets de la minuscule cuisine, pour lui déposer un baiser délicat sur les lèvres. « Voilà, comme ça c'est officiel... » Il recommença plus longuement, et alla en s'enhardissant. Tu aimais quand je t'embrassais, Standall ? Parce que tu ne pouvais pas imaginer ce que ça me faisait à moi. Je trouvais une vraie tendresse là-dessus, et beaucoup plus de plaisir, beaucoup plus… d'attirance. Ce n'était pas quelque chose de forcé, de t'embrasser Standall. Non, c'était naturelle, comme si ça avait toujours fait partie de moi, de nous. J'avais embrassé une tonne de filles avant toi mais je n'avais jamais eu cette petite étincelle qui faisait que. Maintenant, je comprenais beaucoup mieux.

dans le passé.
Quelque part, Harley se sentit heureux de l'entendre dire qu'elle ne dirait rien, parce qu'elle ne ferait pas ça à son meilleur ami. Bien sûr, il était aussi soulagé et tout le tralala qu'elle n'aille pas en toucher un mot à la mère de Varian, ou à son beau-père, ou à quiconque mais… C'était peut-être la première fois que quelqu'un utilisait le terme meilleur ami devant lui pour le qualifier. Ce n'était pas moqueur, ce n'était pas insultant, c'était… Vrai. Juste vrai. Avant d'être son amant, Varian avait aussi un temps été comme un ami pour lui, ou du moins un proche avec qui il pouvait échanger quelques phrases sans que cela ne tourne au vinaigre. Mais ça n'avait jamais été son meilleur ami. Quant à Kimi, il s'était toujours un peu interroger sur ce qu'elle pouvait penser de lui. Il l'aimait, comme un frère, comme un meilleur ami, d'un amour tout à fait familial et dépourvu de la moindre arrière-pensée… Mais elle ? Là-dessus, ils avaient toujours gardé une certaine pudeur. Ils riaient ensemble, ils passaient ce qu'il aurait bien appelé ses meilleurs moments – sans compter ceux avec Varian qui entraient dans une toute autre catégorie, parfaitement incomparable – mais Kimi… Mais avec toi, j'étais resté dans le flou. Tout était étrange entre nous : notre amitié, si sincère et si soudaine, si parfaite, si enfantine, tes réactions quand je te parlais, les miennes quand tu me répondais. Beaucoup allaient imaginer d'étranges choses entre nous : tu sais, j'avais déjà entendu ces bruits de couloir, comme quoi je te mettais régulièrement dans mon lit parce que je n'étais bon qu'à ça et que tu étais une jeune fille fragile. J'avais entendu dire beaucoup de choses mauvaises, autant à ton propos qu'au mien quand nos noms étaient liés. Et rien n'était vrai. Tout était merveilleusement, fantastiquement, faux. Les autres ne savaient pas, ne comprenaient pas. Mais toi oui. Toi tu savais, toi tu pensais par toi-même, sans te laisser aller aux commérages et au poison des gens. Toi, tu étais sans doute l'une des seules filles qui savaient se défendre sur cette putain d'Arche. Le sourire vaguement niais qui naquit sur les lèvres d'Harley au mot meilleur ami fondit presque aussitôt quand la situation lui sauta à nouveau au visage, comme une bonne douche froide. Kimi savait. Ce n'était pas vraiment un secret entre eux – qu'il se tapait joyeusement son frangin, et par extension qu'il était gay – mais il n'avait jamais posé de mot là-dessus et elle ne lui avait jamais posé la question non plus. Disons que c'était resté à l'état de non-dit et que cette charmante nuit passait pour l'équivalent d'un coming-out désastreusement indiscret. Kimi les acheva par sa dernière phrase et Varian fit tomber un verre pendant qu'Harley se ratatinait en partant se réfugier sur une chaise, caché dans l'ombre de sa capuche trop grande et désireux de presque disparaître sous la table de la cuisine. Paie ta matinée.

Harley regardait en silence Kimi débarrasser son petit déjeuner, un sourire flottant toujours sur ses jolies petites lèvres, quand il osa enfin – enfin ! – parler. « Euh… Pardon pour hier soir… Enfin cette nuit… Enfin on pensait pas que t'étais là, sinon on n'aurait jamais… Enfin tu vois quoi. » Et puis le plus difficile… « Et, euh… J'espère que ça ne te dérange pas pour… Enfin, avec Varian, que… Voilà. » Il glissa un regard à Varian en train de ramasser les débris de verre. Il aurait rêvé disparaître par terre pour nettoyer des morceaux de verre lui aussi. À quatre pattes, loin du regard bleuté de Kimi, loin de l'amusement gentil qu'il pouvait lire dans ses prunelles. « Euh voilà quoi. » Il se détourna pour mettre le couvert – en terme de petit déjeuner – pour deux et farfouilla dans un tiroir dans grande motivation pour cueillir deux petites cuillères. « Tu bloques le passage, bouge ton joli cul de là où je le croque. » chantonna-t-il en poussant une fesse de Varian du bout du pied, transporté par un instant d'inconscience et d'oubli. Il se figea sur le champ en réalisant ce qu'il venait de balancer au milieu de la salle de vie des Standall, portant une main à sa bouche en fermant les yeux, et hésita sérieusement à se planter le couteau à beurre dans le cœur.

dans le présent.
« Debout ! Aller le moche, on se lève ! » Harley grimaça quand la main de Luna secoua son manteau dans tous les sens, faisant désagréablement frotter le cuir retourné contre son dos meurtri. « Aller Harley, le soleil est levé depuis longtemps ! » Elle disparut de son maigre champ de vision pour crier un agréable matin à… Et là, tu sentis ton cœur se serrer désagréablement, hein Harley ? Tu avais dormi d'un sommeil sans rêve parce que l'épuisement t'avait emporté mais les souvenirs de la veille, ou même de ces dernières semaines, te revenaient en masse. Et puis surtout, tu n'avais aucune idée de ce que tu pouvais penser de tout ça. Déjà, beaucoup de choses t'échappaient, rendues incohérentes et étranges par son cerveau et ses déviances. Varian était là, sous tes yeux, mais il était mort il y a longtemps. Pourtant, tu avais promis au Varian-bis que tu l'attendrais le temps qu'il faudrait, juste parce que lui te l'avait promis. Et le Varian devant toi, qui était-ce ? Harley glissa les doigts dans sa tignasse emmêlée et tira dessus dans l'espoir de faire taire ces pensées trop compliquées. Mais trop tard, il avait croisé le regard de Varian, ou de celui qui jouait le rôle de Varian en attendant que le vrai revienne parmi eux, et il se sentit mal à nouveau. Et honteux. J'avais honte d'être moi devant Varian. J'avais honte de ressembler à ce Harley-là, d'être ce Harley-là dans le moindre geste et dans la moindre de mes paroles. J'avais honte d'être, voilà. Jusque là, je n'y avais pas pensé, passant chaque journée dans la simple attente de la suivante… Mais maintenant? Non, ce n'était pas vrai. Pendant un temps, quand on l'avait considéré comme un humain, il avait un peu retrouvé sa personnalité et avait vaguement recollé les morceaux pour se retrouver lui. Et Nei avait tout démoli à nouveau pour modeler un Harley à son image. « Bon les gars, va falloir sérieusement qu'on se bouge le derrière pour Ockefell et le reste, sinon le retour ne va pas être joyeux ! » Ignorant joyeusement Harley, elle se planta devant le Varian pas encore opérationnel et croisa les bras. « Tu nous as perdu une fois, tu crois pouvoir nous déperdre pour qu'on arrive un jour ou il faut qu'on fasse autrement ? »

dans le passé.
Sa respiration s'accéléra en sentant Varian l'attirer contre lui. Il se hissa sur la pointe des pieds et glissa ses mains sous son tee-shirt, caressant son torse, son dos, ses hanches, avec un désir évident. « T'inquiète... » souffla-t-il avant de l'embrasser encore. Ses baisers se perdirent sur sa mâchoire puis son cou et il se pressa contre lui, le souffle court. « Harley, je suis rentré ! T'es là ? » Harley repoussa Varian brutalement, manquant de faire tomber le tabouret à la renverse. « Putain pourquoi t'es là ? » demanda-t-il avec colère à son père qui passait tout juste le petit vestibule. Le paternel regarda Varian avec des yeux ronds, visiblement surpris de le trouver là. Dieu soit béni, il n'avait rien vu mais il s'en était fallu d'un cheveu. Le pire dans l'affaire, c'est que je n'avais même pas entendu la porte s'ouvrir. S'il n'avait rien dit en entrant... Le cœur toujours battant d'excitation et le corps vibrant de désir, il tourna le dos à son très cher géniteur et jeta un regard bizarre à Varian. « Nous étions en train… de nous préparer à partir, euh... au sport. » Jan passa la tête par-dessus la porte du frigo qu'il venait d'ouvrir. « Je ne savais pas que tu faisais de la danse, Varian. » Harley sentit ses joues s'empourprer et réprimer une envie brutale d'étrangler son père. Il s'appuya nonchalamment contre le mur en éventant son t-shirt d'un geste compulsif.

dans le passé.
Harley fixa la nourriture fade de son assiette et la tapota du bout de sa cuillère d'un air sombre. La gêne s'effaçait maintenant que Kimi avait gentiment débarrassé le plancher pour laisser place à la honte – ce qui revêtait une différence plutôt importante à ses yeux. « On a vu mieux, oui. » Ce n'était en soit pas la perspective que Kimi ait tout entendu (quoi que si, aussi) mais qu'elle sache. Qu'elle sache pour de vrai, officiellement, qu'elle les ait vu dans cette posture. Ça relevait de l'ordre de ce que qu'Harley aurait pour la première fois catégorisé d'intime. Sa relation avec Varian, c'était de l'ordre de l'absolument privé. C'était à lui, c'était ses moments, ses instants de bonheur. Parfois oui, il aurait aimé que tout soit officiel, qu'il puisse le crier au monde entier, qu'il puisse s'affirmer comme amant de Varian Standall. Il le laissa prendre sa main et la serrer contre sa joue sans le moindre sourire. « Tu n'as pas peur que ce soit terminé un jour, Varian ? » Tu n'avais pas peur qu'un jour, quelqu'un de moins innocent que Kimi ne découvre tout cela ? Les relations secrètes étaient interdites sur l'Arche et ce que nous faisions à la tombée du jour semblait bien entrer dans cette catégorie. Nous couchions ensemble comme des dépravés avant de nous chuchoter des mots doux. Nous échappions à tout contrôle et ça nous plaisait… Mais toi comme moi, Varian, nous trempions dans l'illégalité à de multiples niveaux. De jour comme de nuit, nous nous riions du danger, nous adressions de magnifiques doigts d'honneur à toutes les règles de la Station. Dans mes grands moments, je nous sentais invisible et je vivais un optimisme démentiel… Et puis comme toujours, ça retombait et je me rendais compte de ce que nous étions tous les deux : rien. Nous n'étions rien. Nous avions l'impression d'être importants, que nos vies et nos actions ne pouvaient qu'être couronnées de succès uniquement parce que nous le voulions… Mais avouons-le Varian : à force de jouer, nous finirions par perdre, non ? Harley se dégagea et reprit sa cuillère pour manger en silence sa mixture avec un appétit forcé, là-bas caché sous l'ombre de sa capuche.

dans le présent.
Tout était terminé maintenant. Ils avaient bel et bien joué pour perdre un jour, peut-être à cause de ce qu'on appelait parfois le Karma. Ils s'étaient cru rois d'un monde qu'ils pensaient contrôler et ils étaient aujourd'hui relégués aux fonctions les plus basses et les plus sales de la société terrestre. Dans un geste qu'il avait accompli des milliers de fois, ici ou sur l'Arche, Harley rabattit sa capuche en fourrure sur son visage pour se protéger à la fois du froid et de V. Je trébuchais dans la neige et Luna m'attrapa par le manteau pour me pousser en avant, par habitude. Je me demandais souvent comment elle faisait pour continuer comme ça à marcher droit, les yeux levés, bien droite. Elle avançait toujours sans hésiter Luna. Elle savait s'incliner devant les maîtres, faire de jolis hochement de tête respectueux, voire quelques petites révérences devant le maître de la maison. Mais elle aussi savait être forte et porter avec dignité une double casquette de maître et d'esclave, s'insérant sans peine dans une hiérarchie officieuse. J'obéissais à tous, et Luna n'obéissait qu'aux maîtres de la maison. Aux vrais maîtres. Pas Nei, et pas son petit frère. « Comment tu as fait ? » Harley dévisagea Varian avec une curiosité sincère. Comment au milieu d'une forêt de neige, Varian avait-il fait pour trouver une carte des lieux ? La logique aurait pu lui souffler qu'il l'avait trouvé dans ses affaires – et c'était de loin la solution la plus évidente – mais il se contenta de rester sur le petit bout de papier fortuitement apparu. L'esclae barbota dans la neige molle et se planta juste à côté de Varian pour regarder l'objet par-dessus son bras. « On est où ? » Tu savais quoi, V. ? Moi aussi j'avais envie de me foutre des baffes devant ces questions qui m'échappaient sans que je puisse les retenir. Elles me brûlaient les lèvres parce que je voulais la réponse, parce que je savais que sans elle, ça me trotterait en boucle dans la tête pour m'emmener très loin. Trop loin. Les gens se disaient qu'il n'y avait rien dans ma tête mais c'était faux, il y avait trop de choses. Des fois, j'aurais aimé m'assommer, me percer le crâne pour laisser toutes ces bêtises partir et pour retrouver le souvenir que j'avais de moi. « On s'en fout d'où elle vient, on bouge, je crève de froid moi. » Luna poussa Varian avec impatience pour prendre la carte et y jeter elle-même un coup d’œil.

dans le passé.
Les joues rouges, Harley marchait à folle allure dans les couloirs, écumant de rage contre son père. Les paroles de Varian le stoppèrent net et il se retourna vivement pour l'attraper par le col et le plaquer avec violence contre le mur. « Ta gueule. Si tu le dis à qui que ce soit, je... » Il ferma les yeux sans pour autant le lâcher et inspira profondément. Ses doigts se crispèrent un peu plus sur le tissu du t-shirt de son voisin. Moi aussi je me demandais parfois. Je me demandais comment vous faisiez quand vous sentiez la colère monter en vous, fourmiller partout, vous exploser le cœur. Et puis je me demandais comment je faisais moi. Tu sais que j'étais vraiment à deux doigts de te frapper, Varian ? Tu sais comment je suis dans ces moments-là. Même moi je me fais peur, et pourtant je continue. Je cogne, je casse, je mors, je griffe, je crache, je cries… J'aimerais dire que c'est pas moi ça, et pourtant. Il rouvrit les yeux, la poitrine se soulevant à folle allure.

dans le présent.
Ils marchaient de nouveau au milieu des arbres, esquivant les congères et les plaques de glace. Harley finit par se glisser à côté de Varian en silence, laissant Luna une dizaine de mètres en arrière. « V. ? Si Varian n'est pas là, il est où ? » La question lui avait oppressé l'esprit toute la matinée et même s'il avait longuement réfléchi à la question, il ne parvenait à aucune conclusion satisfaisante. Alors demande-lui... Voilà, c'était fait.

Il trottinait toujours à côté de Varian, dans ce paradoxe loufoque qui consistait à rester avec lui mais sans accepter d'échanger le moindre regard, quand Luna hurla. « Attention ! » Les flèches se mirent à pleuvoir autour du petit groupe. « Des… » La jeune esclave se tut parce qu'elle ne savait pas qui venait les attaquer. Brigands, habitants d'Azgeda furieux, Camelotiens, ou aux Grounders...

dans le passé.
Harley planta sa cuillère dans son petit déjeuner et constata qu'elle tenait toute seule, comme un petit piquet perdu au milieu d'un océan d'amertume. Il se fit la réflexion idiote qu'il partageait les mêmes sentiments que cette cuillère, figé comme il l'était au milieu d'il ne savait quoi et incapable de s'en défaire. Un jour, il avait agit sans réfléchir et depuis il se contentait d'en subir les conséquences. Bonnes comme mauvaises. Le garçon plongea un doigt dans ce qui ressemblait vaguement à du porridge pour s'éviter de répondre tout de suite à Varian. « Oui. J'y pense. Tous les jours. » Il eut un petit rire sans joie. « J'attends le jour où, toi ou moi, on se fera pincer, pour ça ou pour le commerce. Ou le jour où ils en auront marre de moi… » Harley esquissa un petit sourire pince-sans-rire qui sonnait faux parce que sans doute trop vrai. « ... ou le jour où tu me largueras. » termina-t-il à mi-voix en reprenant sa cuillère pour aplatir assidûment son petit déjeuner. Je sais, tu m'aimes. Tu en me quitteras pas et moi non plus. On a tous nos défauts, toi et moi les premiers. Et on a le droit de faire ce que l'on veut. N'empêche que… Qui me dit qu'il n'y aura pas un jour une fin à nous deux ? Que tu ne feras pas quelque chose qui me mettra hors de moi au point de te toucher ? Ou que tu ne diras pas quelque chose de trop dur à entendre ? Ou l'inverse ? Je… Je suis tout seul sans toi Varian, tout seul. Alors bien sûr que j'ai peur tous les jours de ce qui arrivera demain.

dans le présent.
Au attention de Luna, Harley sursauta et tomba dans la neige avec un grognement de douleur quand Varian le tira en arrière. Des silhouettes émergèrent des arbres en brandissant des arcs et des armes qui suffirent pour l'angoisser. Il ne connaissait que trop bien que cette impression de s'être fait avoir, d'avoir marché sans se douter qu'ils étaient épié et en danger. « Qu'est-ce qu'on a là ? » Assis par terre, empêtré dans mon manteau et à moitié caché sous ma capuche, je choisis de garder la tête haute, comme Luna qui se tenait quelques mètres plus loin. J'avais aussi envie de... Sous le regard inquisiteur du brigand le plus proche, le jeune esclave capitula et baissa la tête, l'esprit à moitié occupé par ses mitaines en laine qui s'imbibaient lentement d'eau et lui gelaient les mains. « Trois esclaves, c'est notre jour de chance… » Ne pas bouger, garder les yeux baissés, ça finissait toujours par passer… Les gens se lassaient toujours au bout d'un moment. Harley sentit le regard des hommes effleurer son visage, traçant sur sa peau comme une brûlure. Bien sûr qu'ils savaient déjà qui nous étions : c'était écrit sur notre visage, comme une trace de notre condition indigne. On était marqué comme des animaux à un endroit qu'on ne pouvait pas vraiment cacher, histoire que tous sachent du premier coup d’œil à quoi ils avaient à faire. « Et je serais curieux de voir ce qu'ils trimballent avec eux... » Harley plissa les yeux avec l'effort évident de comprendre ce que ce type baragouinait avec son accent à couper au couteau. Un autre, un barbu au visage maculé de crasse, s'approcha de Luna avec un sourire goguenard.

dans le passé.
Tu ferais vraiment ça, Harley ? Même pour calmer la tempête qui t'habitait là tout de suite ? D'habitude tu mettais toute ton énergie dans tes coups jusqu'à te sentir soulagé ou à perdre la bataille. Ce n'était pour rien qu'on te comparait à un petit démon dans tes plus jeunes années : tu cognais, cognais, jusqu'à avoir les doigts en sang. Et tu ferais ça à… lui ? Lui qui lui avait dit oui, qui l'avait embrassé comme personne d'autre, qui avait… C'est ça Kimi, t'es contente ? T'avais sans doute raison. Harley relâcha avec brutalité et se retourna pour flanquer un violent coup de poing au mur derrière lui avec le bruit étrange d'un hurlement réprimé à grand peine. Il agita sa main endolorie mais sans oser regarder Varian. « Je-pardon, excuse-moi, je voulais pas... » Réagir comme ça...

dans le présent.
L'un des hommes attrapa Harley pour le fouiller sommairement avant de le repousser dans la neige en secouant la tête et en marmonnant des mots incompréhensibles. Celui qui s'était approché de Luna ouvrit son manteau sans faire de manière et lui attrapa les poignets pour l'observer en détail, l’œil brillant. « J'sais pas s'ils ont des trucs sur eux, mais elle a de beaux nibards en attendant. » Harley se sentit rougir de gêne et baissa de nouveau les yeux, observant la scène par en-dessous, le cœur battant. Et là, tu crevais de trouille. Comme souvent ces derniers temps en fin de compte alors peut-être que tu aurais dû t'y habituer à force ? Peut-être que tu aurais pu prendre sur toi au lieu d'être à deux doigts de faire dans ton froc. L'homme ricana en passant une main sur les hanches de la jeune esclave et pinça sa poitrine avec un sourire tordu. « L'abîme pas, Hawk, s'ils ont rien, on peut toujours les revendre à... » « J'vais pas l'abîmer mais elle est tellement jolie que ce serait dommage. » Il plaqua un baiser sur les lèvres de Luna qui faisait tellement sale qu'Harley se cacha les yeux dans sa manche. Et puis elle a eu peur et tu l'as senti. Peut-être qu'elle a dit quelque chose, qu'elle a giflé le gars ou quoi… Mais bêtement, tu t'es interposé. Voilà. « Quoi, tu es jaloux, l'épouvantail ? » Harley se retrouva à gesticuler avec des bruits de respiration effrayés sous le poids du brigand – qui n'avait définitivement pas une tête de local – quand un rire gras s'éleva et que des lèvres se posèrent sur les siennes avec brutalité. Réflexe : il mordit dedans à pleine dent et ne lâcha pas prise quand l'autre chercha à reculer son visage avec un beuglement de surprise. Un poing lui cogna la tempe, lui faisant voir trente-six chandelles, et il mordit plus fort, suffoquant au goût de rouillé du sang qui lui coula dans la gorge. Faites un truc, faites un truc... Un autre coup l'envoya voir quelques paillettes et il lâcha la lèvre du gars pour se tortiller dans la neige.

Paf. Il sentit qu'il avait touché sa cible en pleine tête avec son pied, juste assez pour se dégager et patauger maladroitement dans la neige. Ils n'étaient pas tellement nombreux, ces Grounders, peut-être trois, mais ils semblaient maintenant beaucoup moins aimables. Mais ils n'habitaient pas ici, ces gens. Ils ne vivaient pas dans la neige quasiment à l'année ni dans le froid. Ils ne savaient peut-être pas se déplacer en forêt comme nous et... Luna de son côté avait sorti son couteau.

dans le passé.
Harley regarda le dos de Varian qui faisait face aux placards de la petite cuisine. « C'est ça, t'as raison, on verra bien. » Il imita son voisin et leva son petit déjeuner qu'il avait à peine touché. T'y croyais vraiment, toi ? Tu croyais qu'on resterait ensemble pour toujours ? Qu'on en aurait la patience ? Qu'on s'aimerait assez ? Que… Tu m'aimerais assez ? Ou moi ? C'est vrai, on vivait quelque chose de fort toi et moi, de puissant. Peut-être que des fois, ça me faisait même peur parce que je n'y étais pas préparé. J'avais toujours fait en sorte d'être un petit con avec tout le monde, juste pour coller à ce qu'ils voulaient tous que je sois… Alors oui, ça faisait bizarre de rester aussi longtemps avec quelqu'un, de l'aimer, d'avoir envie de le voir et de s'interdire tout ce que je m'autorisais le reste du temps. Harley passa dans la chambre de Varian pour récupérer son pantalon et l'enfiler à la va-vite, suivi de ses chaussures. « J'espère juste que t'es pas avec moi juste pour la baise. » Il s'en voulut aussitôt d'avoir dit ça. Mais ça te trottait dans la tête, non?

dans le présent.
Il l'avait attrapé… Harley couina de frayeur en sentant le Grounder tirer sa cheville vers l'arrière. Dans quelques instants, quelque chose lui percerait la peau, trouait la peau déjà malmenée de son dos, le tuerait pour de bon. L'esclave sentit des larmes lui monter aux yeux en même temps que la panique l'étreignait. Voilà, il avait trop peur. Il cherchait toujours à dégager son pied quand la prise de l'homme disparut tout à coup en même temps qu'il poussait un hurlement. Le visage barbouillé de sang et de larme, Harley se retourna pour voir le visage effrayant de l'étranger pivoter vers V. qui lui avait planté une flèche dans le dos. Et là, toi tu ne pensais rien du tout. Le barbu hurla à V. qu'il allait se le faire et toi, tu restas juste bêtement le cul dans la neige, à le regarder avec des yeux ronds comme des soucoupes. Pendant ce temps-là, Luna planta son couteau dans l’œil d'un des autres gars avant de finir écrasée sous le poids du deuxième. Elle donnait de grands coups de hanche pour se débarrasser de son adversaire… Et toi tu regardais en pleurant. Bravo Harley, tu étais un bon garçon. Un gémissement suraigu et l'esclave plaqua les deux mains sur ses oreilles en fermant les yeux du plus fort qu'il put.

C'est ça, chiale, Harley, chiale ! Chiale comme le merdeux que t'es. CHIALE ! Comme vingt ans plus tôt quand sa mère avait frappé la porte du placard où il était caché, Harley sursauta. Vingt ans auparavant, il s'était senti vexé et terrifié… Aujourd'hui, il se pissait littéralement dessus. Pourtant, il partit aider son ancien voisin. S'il tue V. tu seras tout seul ! S'il tue V. tu seras tout seul ! S'il avait été malin, il aurait pu attendre que le type soit occupé avec Varian pour le poignarder par derrière. Il aurait pu se faire oublier et aider Luna aussi. Mais non, la peur lui dicta juste d'essayer d'attraper la flèche plantée dans le Grounder pour essayer d'en faire sur arme. L'empennage cassa, arrachant un nouveau cri au type qui tomba à genoux. Mine de rien, Varian avait dû toucher un point sensible. L'homme lui asséna la gifle de l'année avant de lui plonger le visage dans la neige fraîche. « Ah, monsieur Je t'attends, j'ai le pouilleux à portée de main... » La neige glacée sur la moitié de son visage qui était en contact avec le brûlait mais… Le Grounder semblait franchement à deux doigts de tomber dans les pommes et sa voix avait perdu ses accents moqueurs. Il avait une flèche plantée dans son corps… C'est Varian qui l'a fait.

dans le passé.
Le regret. C'est toujours ce qui venait une fois qu'il avait réussi à passer sa rage dans quelque chose. D'abord il y avait le besoin impérieux de frapper, de détruire, ensuite il avait honte. Il regrettait d'avoir agi comme ça et d'avoir céder, une fois de plus, à ses pulsions. Dans neuf cas sur dix, il incriminait l'autre en face en se disant qu'il l'avait bien cherché, que ce n'était qu'un enfoiré, que ceci ou cela, et il s'arrangeait pour noyer le poisson et se voler la face. Là aussi. Avoue-le, Varian aurait été largement capable de se foutre de ta gueule en ayant percer à jour un minuscule pan de ta vie privée. Tu savais qu'il aurait pu s'en servir contre toi, qu'il aurait pu transformer ça en rumeur. Encore une fois, il t'aurait tout pris, y compris ta dignité… Il l'avait déjà fait. Pourtant, il resta planté là, sans partir la tête haute comme il l'aurait fait en temps normal. À la place, il repoussa Varian contre le mur avec une douceur qui contrastait avec la violence dont il venait juste de faire preuve et lui posa un petit baiser léger sur les lèvres. « Je suis désolé... » Ils étaient dans le couloir, à dix pas de leurs appartements, mais il en avait rien à foutre. Je voulais juste me pardonner à moi-même d'avoir failli lever la main sur lui.

dans le présent.
Le Grounder… s'écroula. Lentement. Il tomba juste mollement en avant, posant le front sur la couche de neige et les épaules sur les chevilles d'Harley. Un grand silence remplaça la cohue pour planer sur le sous-bois. « Il… Il est mort ? » demanda Harley à mi-voix à Varian en regardant le Grounder de ses yeux toujours ronds comme des soucoupes. Il était tellement sonné qu'il ne songea même pas à Luna – qui ne faisait d'ailleurs plus un seul bruit dans son coin, depuis qu'elle avait planté son petit couteau dans son adversaire pour l'ouvrir comme un gros sac, déversant grand ses tripes. Harley se redressa sur un coude et essaya de se dégager du poids du type avant de rougir. « Je crois que je me suis fait pipi dessus... » souffla-t-il à mi-voix. À vrai dire, il n'en était pas vraiment sûr mais il n'avait pas fait pipi depuis la veille et… Un bruit bizarre leur parvint : Luna qui vomissait son maigre déjeuner devant le délicat spectacle des intestins fumant dans le froid d'Azgeda.

dans le passé.
Il s'en voulait de ce qu'il disait, il s'en voulait d'être comme ça avec Varian, subitement, juste parce qu'un vieux doute venait lui traîner dans la tête… mais s'il ne demandait pas, il savait très bien que ça lui tournerait dans le crâne en boucle, sans lui laisser le moindre répit. Il deviendrait parano devant les moindres mots de son voisin et irait y voir des doubles-sens qui n'existaient pas. « Ouais, depuis le temps. Mais c'est quand même plus facile de trouver des chattes grandes ouvertes que le reste ! Ça limite le choix, excuse-moi de le souligner. » Non, non, pardon Varian. Je ne le pensais même pas, je ne sais pas pourquoi je te balançais ça d'un ton accusateur. Je savais très bien que tu n'étais pas avec moi juste pour baiser et juste parce que tu ne trouvais pas d'autre mec disponible. Je savais très bien qui ne nous deux avait le premier fait des avances et ce n'était pas moi. Rien ne laissait penser que tu puisses me dire oui… Et tu l'avais fait. Pourquoi, je ne sais pas, mais tu aurais pu me larguer cent fois déjà, ou aller voir ailleurs comme lorsque tu couchais allègrement avec ta copine de maternelle. Mais tu ne l'avais pas fait, je le savais. Tu n'avais pas envie d'un autre mec dans ta vie, ça aussi je le savais. Mais… Je ne sais pas. Cachant à grand peine un air de princesse offensée bien malvenue, Harley rata le nœud de son lacet et pesta intérieurement. « J'voudrais pas être comme ta copine de gommettes, voilà. » Il eut une petite pensée amère pour cette Cara, qu'il détestait assidûment depuis son adolescence.

dans le présent.
Devant les marmonnements, Harley se posa vraiment la question. Il se sentait définitivement humide, chaudement humide, et ce constat lui fit de nouveau monter les larmes aux yeux. Il repoussa le Grounder d'un geste dépourvu d'énergie et s'efforça de regarder partout sauf en direction de Varian et de ses vomissures – ou il n'était pas certain de pouvoir contrôler son propre estomac dans le cas contraire. À la place, tu préféras répondre à la question de Varian comme si de rien n'était. « Ils sont morts alors on peut les laisser comme ça... » À la réflexion, il ne savait même plus vraiment pourquoi ils avaient choisi de brûler le géant aux yeux de glace. Ils auraient pu laisser son corps comme ça aussi, à la merci du froid. Avant que quelqu'un ne le trouve, il y aurait sans doute eu un laps de temps assez grand, et de toute façon, personne n'aurait jamais su que c'était eux puisque sa maison n'avait pas été sur le chemin à suivre. Comme ces trois brigands d'ailleurs… « Personne ne saura que c'est nous. » D'ailleurs, ils avaient un accent à couper au couteau et une tête qui ne correspondait pas vraiment à celles des habitants d'Azgeda. « Ils ne sont pas d'ici. » S'ils venaient à être découverts – et avec la neige, c'était peu probable – personne ne pourrait les reconnaître. « Personne ne les connaît. » Voilà, il venait de terminer sa brillante explication, entrecoupée de secondes de silence entre chaque phrase, alors il se rongea le pouce en fixant le sol.

dans le passé.
« C'est bon, j'arrive ! » Enroulé dans une simple serviette de toilette, les cheveux dégoulinant de flotte, Harley jaillit de la salle de bain et s'approcha de la porte d'entrée à grands pas. Deux options derrière cette putain de porte : Kimi qui venait lui passer le bonjour, ou Arielle, l'actuelle conquête de son père que le jeune homme avait entrepris de draguer (pour de faux) pour faire rager le paternel. Il se plaqua un faux sourire charmeur sur le visage et ouvrit lentement la porte. « Bonjour, belle créature... » Sauf que ce n'était ni Kimi ni Arielle derrière la porte. C'était… « Oh, joueur avec ça... » Une fille trop grande, serrée dans un short tellement court qu'il ressemblait à une culotte en jean, une chemise outrageusement ouverte, le poussa du bout des doigts pour entrer dans la cabine des Weise. « Euh… » « On m'a tellement conté de choses à ton propos... » Elle battit des cils et s'effleura la poitrine du bout des doigts dans un geste sensuel. Son doigt glissa jusqu'au bouton de sa chemise qu'elle déboutonna lentement en se mordant la lèvre. En face, Harley resta planté sur place, trop stupéfait pour n'avoir ne serait-ce qu'une pensée cohérente. « Tu sais, on se connaît toi et moi. » … ? « Je rêve tellement de toi... » Elle s'approcha, près, trop près. « De ton corps contre le mien, de tes mains sur ma peau... » Elle lui attrapa les mains pour les faire glisser le long de ses hanches en esquissant une mine boudeuse avec ses lèvres. « Tu ne pourrais pas… me laisser souffrir comme ça, hein ? » Petit soupir vulgaire. « Hein Harley ? Sauve-moi, sois un héros… C'est si facile... » Elle toucha à sa serviette de toilette, déjà en origine précaire sur ses hanches, et il la gifla. Genre PAF sec et retentissant.

« Dégage de chez moi, sale pute ! » Ce fut elle qui lui donna la seconde gifle et il l'attrapa par les cehevxu au moment où elle tournait les talons avec une expression de nunuche en colère. « Me touche pas ! Tu vas me le payer ! » … ? « Le payer ? Non mais oh ! Tu te pointes chez moi pour, pour… Pour quoi d'ailleurs ? Et t-tu… ? » Je n'en trouvai même plus mes mots tellement cette situation me semblait burlesque. « Tu verras sale petit con ! On sait tous que tu prends toutes les chiennes qui passent ! À bientôt, petit chat ! » Il se demanda une seconde si elle venait elle-même de s'auto-insulter – oui – puis elle ouvrit la porte et… Voilà. Évidemment, tu étais derrière. « Excellente question ! C'est qui, elle ! » Harley était toujours hors de lui, même si la gêne d'être tombé sur Varian à ce moment crucial de son existence commençait à faire son chemin. La fille afficha un air dédaigneux et glissa un regard narquois à Harley avant de se jeter dans ses bras. « Ben son plan-cul préféré enfin ! Tout le monde sait qu'Harley Weise a une fille différente chaque soir ou presque ! » Il la repoussa brutalement en retenant sa serviette d'une main. « Mais t'es complètement folle ! »

dans le présent.
Le visage d'une curieuse teinte verdâtre, Luna se rapprocha d'eux lentement, les mains tremblantes. Sans mot dire, elle attrapa Harley par un pan de son manteau et le serra contre elle. « Sans blague, Varian enchanté. Et avec quoi ? » La vérité, c'est que son propre manteau luisait du sang déversé de l'abdomen du brigand, sans parler des agréables détails qu'Harley ne voulut pas voir. La réponse à sa question, elle la trouva bien vite toute seule. Elle ouvrit lentement les boutons qui fermaient ses fourrures et les laissa tomber sur le sol dans un bruit mou avant de s'approcher du troisième brigand qui avait eu la gentillesse de mourir proprement. « La maîtresse va me tuer d'avoir perdu mon manteau... » gémit-elle à mi-voix. Le nouveau était trop grand mais ça passait relativement inaperçu compte tenu du nombre d'épaisseur qu'ils portaient tous. « Harley, tu baves du sang. » Dans cette dernière phrase, elle retrouva un peu de son piquant habituel et elle s'écarta de son camarade avec une expression faussement dégoûtée en lui indiquant son menton badigeonné du sang de la lèvre du Grounder. Allons-y, on n'est plus si loin que ça... »

De fait, en moins d'un quart d'heure, les couleurs d'Ockefell se mirent à briller devant eux et les contours du village se dessinèrent enfin. « C'est ça, l'Ockefell ? » Harley fixa le village avec un mélange de surprise et de curiosité.

dans le passé.
Refusant de croiser le regard de Varian, il se raidit quand celui-ci l'attrapa par les épaules et fixa obstinément le vide, les lèvres figées dans une expression à la fois triste et boudeuse. Il renifla bruyamment. J'étais furieux. Furieux contre toi et surtout contre moi. Sans savoir pourquoi. Ça aussi ça me rendait furieux. Ce n'était pas comme quand j'avais envie de tout démolir autour de moi, toi et moi compris. Non, j'étais juste… triste. Furieusement triste. Sans savoir pourquoi non plus. À contre-coeur, il tourna les yeux vers Varian mais fut incapable de soutenir son regard. « Je sais... » Je sais que tu me veux. Je sais que tu as envie d'être avec moi et pas avec un ou une autre. Je sais que tu penses chacun de tes mots. Moi aussi, je les pense. « Je ne sais pas comment tu fais pour être aussi zen, tout le temps. Je... » Il laissa échapper un petit ricanement. « Je passe ma vie à réfléchir, à imaginer tout ce qui... » Tout. À tout imaginer. Quand tu en auras marre de moi, et ou quand je serai trop fâché pour rester calme. Ou le jour où l'air de rien, tu diras la chose de trop. T'es le pro des mots qui font mal, Standall. T'es le roi des vacheries, des méchancetés, des phrases en l'air qui me tuent. Tu m'as tué des dizaines de fois avant aujourd'hui, tu sais ? C'était injuste, parce que lui-même avait déclenché la guerre n marmonnant les pires choses aux oreilles de Kimi. « Laisse-moi partir, ok ? On se voit plus tard Standall. » Il se dégagea doucement et quitta la cabine des Standall.

dans le présent.
La bouche entrouverte, Harley regarda autour de lui et emboîta le pas à Varian. « On vient recevoir une commande d'armes pour le maître. » répondit Luna. « C'est l'un des guerriers de Missi, dans le genre costaud. » La jeune fille affichait un air décontracté forcé, démenti par ses épaules tendues à l'extrême. « Et toi, V. ? » ajouta Harley en réapparaissant à côté de son ancien voisin après avoir contourné sagement un groupe d'hommes masqués et peinturlurés de blanc. Tu parlais d'un ton nonchalant Harley, à l'image de Luna, mais tu n'en menais pas large. Ce village que tu avais cru inconnu, cette maison là, et celle-ci ici… Tu les avais déjà vu au moins une fois. Le visage fermé, il continua de suivre le petit groupe. « Tu vas pas te perdre cette fois au moins ? » glissa-t-il à Varian, qui marchait juste devant lui. Son ton n'était pas vraiment agressif mais… Si, en fait. Pourquoi t'étais faché, Harley ? Parce qu'il n'était pas gentil avec toi ? Parce qu'il te regardait à peine ? Parce qu'il répondait à une question sur deux ? Ou parce que... Il avait fait comme si de rien n'était mais la discussion de la veille le pesait toujours. Il sentait qu'il avait raté quelque chose, un détail important peut-être. Il se sentit complètement à côté de la plaque, complètement dépassé, alors que la solution devait être toute simple. Harley, le Harley qu'il avait été mais qu'il n'arrivait plus à comprendre, aurait saisi lui. Et ça, ça le mettait en rage autant que ça le rendait triste.

dans le passé.
Si son père… Ce fut peut-être la question bizarre de trop, ou peut-être qu'il avait juste besoin d'un prétexte pour s'énerver enfin pour de bon. Quoi qu'il en soit, il se sentit rougir violemment et prit son expression qui généralement annonçait l'orage. « Ben voyons ! Ben sûr qu'il est là l'autre ! Toujours ! Surtout quand je me tape des putes dans la salle de bain ! » D'accord. Ça, c'était stupide. Il avait l'habitude de balancer des conneries à tout va mais là… Ah bravo Harley, toujours les bons mots, toujours plein de finesse, et toujours très à propos. Varian se glissa dans l'appartement au moment où il lui braillait dessus. La nana le gifla avec un glapissement outré (??). « D'où tu me traites de pute ! » « Comment t'appelles ça... » « Lâche-moi ! » Histoire de parachever la scène, Jan Weise choisit ce charmant moment pour rentrer chez lui. « Qu'est-ce que vous... » « Votre fils est un monstre ! » hurla d'une voix stridente la fille avant de bousculer Jan et de s'éloigner dans le couloir en courant, les mains collées sur sa jupe trop courte.

dans le présent.
« C'est ça que tu cherches ? » Harley contempla d'un air dubitatif la façade d'un magasin et coula un regard en direction de Varian. « Je vous attends dehors. » annonça Luna en baillant. Harley tritura son pantalon et secoua la tête. « J'attends dehors. Avec toi. » « Nan, tu te coucheras moins bête ce soir, va regarder les plantes avec Varian et écoute ce qu'il raconte. T'es ok avec ça, Varian enchanté ? »

dans le passé.
Un lourd silence tomba sur le couloir une fois qu'elle fut partie. Jan dévisagea un moment son fils avant de se mordre les lèvres et de prendre la main de sa petite-amie. « On va aller ailleurs pour ce soir. » annonça-t-il d'une voix blanche avant de s'éloigner à pas vif direction… Dieu seul sait où. En silence, les tympans noyés par le bruit de son propre sang rugissant dans ses oreilles, Harley referma lentement la porte de la cabine et regarda vaguement Varian. « Putain, quelle... » Et là, t'as perdu le contrôle. Tu as hurlé salope – ou un truc comme ça – en envoyant balader une chaise, et après t'as crié tout court en cherchant un autre truc à frapper. Et puis encore, et encore, jusqu'à te calmer. Voilà. Puis t'es resté planté là, à fixer le coin déchiré d'un livre, couvert de sueur. Dans le tas, t'as même pas songé à l'image que ça avait pu donner, toi et cette fille, aux conneries qu'elle avait balancé, et celles que t'as pas manqué de dire, juste pour répliquer, sans réfléchir. Et t'avais à peine eu une pensée pour Varian, toujours là, qui avait tout entendu, tout vu. Non, ça ne t'avait même pas effleuré l'esprit. T'avais juste eu besoin de hurler comme un aliéné. « Désolé, je ne sais pas ce qu'elle fabriquait là, l'autre. » Fixant toujours le livre, à la fois pour ne pas regarder Varian et parce qu'il se sentait réellement triste pour sa couverture abîmée, il réfléchit à quoi ajouter. « Le paternel a mis les voiles du coup... » Comme toujours, j'avais honte de m'être énervé. J'avais toujours honte après coup, plus encore quand tu étais là. Déjà quand on était gosse, j'en pleurais le soir quand je perdais les pédales… Mais avec toi c'était pire. Il en avait oublié la potentielle scène d'adultère à laquelle Varian venait d'assister. Ça n'en était pas une mais...

dans le passé.
Il ricana vaguement en regardant autour de lui et en entendant Varian, avec ses chères paroles si raisonnables, si… Préférant ne rien dire, il se pencha pour ramasser le bouquin et lisser sa couverture. « Touche à rien, range pas. » Il  marcha à pas vifs jusqu'à la porte de sa chambre et flanqua un coup de pied dans une chaise qui lui barrait le passage. « Aïe, pu-tain ! » La tempête était passée mais je me sentais toujours furieux. Comme cette fille sortie de nulle part et parfaitement improbable, contre le paternel, d'avoir été aussi nul, contre Standall qui restait planté dans la pièce de vie sans rien faire d'autre que de proposer de ranger. Il ouvrit un tiroir avec brutalité, prit une bouteille crasseuse et jeta le livre à sa place. « Tu sais ce qu'on va faire, Standall ? » cria-t-il depuis sa chambre avant de refaire irruption dans la pièce en vrac en brandissant son trésor du jour. Ça n'avait pas la moindre suite logique mais ça lui paraissait être de circonstance. « On va picoler tiens. » Il déboucha la bouteille comme il put et adressa un sourire provoquant à Varian quand un pop discret se fit entendre. Picoler, picoler, pour offrir un beaaau spectacle à l'autre gland de père. Pour l'avoir regardé sans rien dire et avoir tourné les talons après un regard froid. Quand il reviendrait, avec sa copine au bras, avec un peu de chance... Il sauta sur la table pour s'y asseoir. J'avais pas envie de te regarder, Standall. J'avais pas envie de me dire qu'une fois encore, c'était moi qui me donnait en spectacle. Quand est-ce que tu le faisais, toi ? À quel moment je pouvais dire « Wow putain Standall, c'était de trop ça... » ou un truc dans le genre ? Jamais, je crois bien. D'ailleurs, je crois que c'était pour ça que tout de suite, je me sentais un peu fâché. Tu aurais pu faire une scène, comme n'importe qui l'aurait fait, comme je l'aurais fait, mais non. T'étais planté là, à proposer de RANGER.

dans le présent.
Harley ne cacha pas un regard peiné à l'adresse de Luna mais cette dernière se contenta de regarder ailleurs et d'inspirer profondément l'air du village, comme si elle profitait d'un grand moment de relaxation. Alors il emboîta le pas de Varian sans cesser de toucher à son pantalon trempé de pisse qui lui collait désagréablement l'entre-jambe. « J'veux pas venir avec toi. » marmonna-t-il en entrant tout de même après V. dans le magasin. Il avait retrouvé son expression indéchiffrable, vaguement absente. Ils étaient tous là à nous regarder entrer en faisant la même tête que si des extra-terrestres étaient venus leur parler. Non, ils les regardaient entrer comme s'ils étaient des sous-merdes, des trucs indignes de fouler le sol de cette boutique et de venir marchander comme s'ils étaient leur égaux. Il s'en rendait bien compte. Le jeune esclave s'arrêta à mi-chemin, fixant le sol avec angoisse et fut presque soulagé de sentir Varian l'attraper par la manche pour le tirer vers lui. En vrai, t'avais peur d'eux tous, de leurs regards, de leurs armes cachées quelque part sous leurs manteaux. Tu savais qu'elles étaient là, et qu'ils n'auraient pas de problème à l'idée de te menacer. Pas te tuer parce qu'alors, ce serait déclarer la guerre à la famille… Mais te faire mal puis te donner un truc à offrir au maître, ça ils pouvaient.

dans le passé.
L'autre lui frappa le dos au moment où il s'apprêtait à boire et il avala l'alcool se travers. « Putain enfoiré ! » « Héhé Weise, on sait pas boire ? » Le garçon de quatorze ans repoussa son ami avec humeur et fit voler l'espèce de joint qu'il avait déniché il ne savait où. « Oh c'est bon Harley t'es... » Pas drôle sans doute, où quelque chose comme ça. Il n'écouta pas plus longtemps son camarade de classe et s'éloigna dans l'idée de danser avec Carmen, une fille de sa classe. « Danse avec moi. » Elle n'allait pas dire non, il le savait, et elle ne refusa pas, comme attendu. Et puis de toute façon, il se sentait d'humeur téméraire ce soir. « Ouuh, Harley Weise a buuu... » « Tu peux parler... » Ils s'emmêlaient à moitié les pieds l'un dans l'autre, sans trop s'en rendre compte. J'avais juste à l'embrasser, en amenant les choses biens. J'avais lu des tonnes d'exemple dans les romans à l'eau de rose bidons. C'était juste ça, lui baiser le cou et voir… Et puis il la vit. Non pas qu'il en soit amoureux ou qu'elle soit même attirante mais… Elle sortait avec lui. « Tu vas où ? Hé, Harl... » « Mais c'est la belle Cara... » Il s'approcha en souriant, sachant très bien que dans cette fête où sa classe s'était incrustée, il devait bien avoir déjà une ou deux touches faciles. Mais elle… « Ça te dirait pas de... » Signe vulgaire mais équivoque.

dans le présent.
Le marchand revint avec ses plantes, les posant sur le comptoir avec un air faussement agacé. Même en le regardant par en-dessous, il le voyait… cet air narquois dissimulé derrière un ennui savamment calculé. « C'est pas des baies de belladone ça. » marmonna Harley en montrant les petites boules. Je crois qu'il avait envie de se payer ta tête, ce vendeur, Varian. De voir si tu allais rentrer avec des trucs pas bons et les donner à ta maîtresse. Je sais pas comment elle était, où comment était ton maître ou quoi, mais tu te serais sans doute fait punir. Le Grounder contourna paisiblement son comptoir et Harley, par réflexe, recula pour buter sur un type qui faisait la queue et qui le repoussa brutalement vers l'avant, le jetant vers le commerçant. « Pour qui tu crois te prendre ? » Il le contempla, affichant maintenant un air faussement calme. « Un esclave puant le rat crevé me dit que j'ai tort ? »

dans le passé.
« Alors comme ça, tu n'irais même pas voir cette rediffusion avec moi. Combien de fois t'a été en voir avec des filles ? Ou avec… elle ? » Harley s'avachit dans sa chaise en croisant les bras, impassible. « T'as peur de quoi ? Qu'on nous grille ? Et alors ? » C'était à ce point injuste de ma part de te demander que, juste pour une fois, on fasse un truc ensemble ? En dehors de ces putains de cabines ? On serait dans le noir, au fond de la pièce réservée aux rediffusions de films. Cachés. Personne n'en saurait rien parce que ceux qui seraient là seraient là pour le film et non pour Varian Standall et Harley Weise assis au fond de la salle. « Je me demande si tu m'aimes. » D'accord, il avait activé le mode drama queen et la dernière phrase était dite comme telle, avec une touche de théâtralité volontaire. Mais au fond, je les pensais ces mots. On se terrait comme des rats, à craindre la moindre porte ouverte, le moindre regard suspicieux dans nos directions. J'avais l'impression qu'on avait pas le droit d'être ensemble, jamais. D'ailleurs, c'était peut-être vrai.

dans le passé.
Glacial, Harley fixa la bouteille un bref instant avant d'affronter Varian. Il n'avait pas envie de ranger parce qu'il voulait pouvoir hurler sur quelqu'un. Non pas quelqu'un, pas Varian, plutôt son paternel. Il avait besoin de se défouler, de crier, de vagir comme un demeuré pour mieux repartir après. Il ne savait faire que ça de toute façon : alterner entre ses phases de bonne humeur et d'optimisme et celle de rage pure. L'un fluctuait vers l'autre avec un vivacité effrayante le perdant lui-même. C'était facile, il ne savait jamais ce qu'il serait capable de faire la minute suivante. « Super si c'est ça que tu penses de moi. C'est quoi, hein ? Vas-y, je t'en prie, va jusqu'au bout de ta pensée tant que tu y es. » Tu le cherchais à chaque minute et pourtant, à chaque fois, ça te transperçait le cœur. On aurait pu penser que tu le faisais exprès d'être comme ça, d'être casse-couille, de partir pour le lourd de service, le fardeau, l'idiot, le tout ce qu'on voulait… Peut-être que quelque part oui, il le faisait exprès. Il s'était caché derrière cette image de lui jusqu'à la faire vraiment sienne, jusqu'à vraiment devenir ce type un peu pathétique que les gens regardaient avec un mélange de gêne et de dédain. Tant pis, c'était un peu tard maintenant. Personne ne changeait jamais d'avis. Sauf Standall... Vraiment ? « Ouuuh tu as pris sur toi ! Peut-être que tu devrais t'énerver alors parfois. Histoire d'avoir l'air moins faux, tu vois ? » Non, ça il ne le pensait pas vraiment. Quoi que… ? Tu passais ta vie à te questionner sur ton voisin, sur ses sentiments, sur ses raisons… C'est bien qu'il n'était pas très clair, si ? Harley tendit la main vers Varian. « Rends-moi cette bouteille plutôt. »

dans le présent.
Dans une autre situation, un autre jour et dans un autre endroit, Harley se serait probablement senti satisfait d'entendre qu'il avait raison. Il le savait bien sûr, il n'aurait pas parler des baies s'il n'avait eu aucune idée de ce qu'il était en train de raconter… Pourtant ça l'aurait réconforté. Il l'aurait peut-être raconté à Nei dans l'espoir de… Non, sans vraie arrière-pensée parce qu'il n'y aurait rien gagné. Mais il le lui aurait dit, au détour d'une conversation à sens unique. Il le lui aurait glissé, comme un cheveu sur la soupe, et elle lui aurait fait remarqué qu'il venait de lui couper la parole. D'ailleurs elle aurait eu raison parce que ça aurait été vrai. « J'ai souvent raison sur les fleurs... » marmonna-t-il en fixant le plancher de la boutique. L'ambiance qu'il régnait à présent dans la pièce étouffante le pétrifiait littéralement. Tu le savais, c'était l'ambiance de la menace qui rôdait. Celle où tout te hurlait de courir et de te cacher, de ne plus bouger. Celle qu'Azgeda savait très bien faire régner avant quand tu avais fait quelque chose de mal. Celle de maman, quand elle était en colère à la maison et qu'elle te cherchait. Celle de Nei quand elle quittait sa voix forte et autoritaire pour prendre un ton tout doux. La question du vendeur le prit de court un bref instant et la lumière se fit presque aussitôt dans son esprit. C'était un piège cette question, il le voyait très bien. Il voyait même lequel… Et il n'y avait pas de bonne réponse. Si tu mentais, il le verrait aussitôt parce qu'Harley était un véritable livre ouvert sur cette planète. S'il répondait que non, l'autre ne se gênerait pas pour... « … Sais pas qui c'est... » bredouilla-t-il. S'il avait parfaitement vu le sous-entendu derrière l'interrogation du vendeur, il avait répondu de travers, avec un soupçon de bêtise, comme toujours. Avec un poil de jugeote, il se serait souvenu qu'il s'agissait de la maîtresse de Varian et la mère d'Aya, la meilleure amie de Nei. Varian venait juste d'en parler à plusieurs reprises sous son nez. Sauf que ce genre de trucs, ça ne te revenait jamais au bon moment. Tu répondais que tu ne savais pas, ou tu disais une ânerie, et après tu réalisais. Genre vraiment après.

dans le passé.
Se faire baiser. Voilà ce qui était en train de se passer : il était en train de se faire baiser, et pas de la manière dont il l'avait voulu. Interloqué, Harley regarda la jeune fille avec de grands yeux, la bouche entrouverte. C'était le risque du métier et ce n'était pas la première fois qu'il se faisait rembarrer… Mais il était arrivé en héros, en conquérant, en Jules César de l'amour… Et en plus de se faire envoyer chier, elle lui causait comme on renvoyait paître un chien ou un petit gosse. Les paroles des gens autour ne lui échappèrent pas non plus. « Que j… Pardon ? » Ses potes – ses potes à lui éclatèrent de rire et se mirent à le huer en levant leurs verres. Les joues du gamin virèrent au rouge brique, tant par l'humiliation cuisante que par la colère, et il resta planté plusieurs secondes à s'étrangler sans trouver quoi dire. Finalement il se reporta sur l'autre clown. « Dégage de là pétasse… Quelque chose te fait rire, Standall ? » lui cracha-t-il au visage après avoir bousculé Cara. Il se planta devant Varian – beaucoup plus grand que lui – avec… Avec rien en fait, il avait juste envie de fondre en larmes et de s'enfuir en courant, chose qu'il ne ferait jamais. J'aurais bien frappé cette salope. J'en avais franchement envie même. Il entendait juste sa colère et sa frustration, et la brûlure de ses joues.

dans le présent.
Un petit silence flotta après sa misérable réponse… Puis le vendeur claqua des mains avec un grand sourire. « Ah ! Bon. C'est entendu alors, je peux te punir, Ada ne m'en voudra pas ! » Si c'était seulement possible, Harley pâlit encore davantage. Pour à peu près la millième fois depuis le début du voyage, il sentit ses yeux se remplir de larmes à vitesse grand V et son estomac lui remonter dans la gorge. « Voyons voir... » Il coula un regard malheureux à son ancien voisin. Tant pis, tu t'étais fait avoir, petit Harley. Comme… Comme à peu près toujours en fait. Mais tu avais beau avoir peur, ta seule pensée cohérente alla vers ta vessie pour l'implorer de ne pas lâcher encore si tu devais avoir mal. Bon, l'autre avait plutôt l'air parti pour lui rendre la monnaie de sa pièce pour l'avoir fait passer pour un idiot… Mais avec Azgeda, on ne savait jamais vraiment. « Nei sera pas contente si vous me frappez. » Le vendeur le regarda un petit instant puis éclata de rire. Harley se mordit les lèvres en voyant les yeux du commerçant briller un peu plus fort.

dans le passé.
Harley haussa les sourcils avec un demi-sourire, regardant son petit-ami se dépatouiller maladroitement. Ce n'était pas vraiment un sourire bienveillant ou amusé, plutôt désabusé et un peu déçu aussi. En vrai là, tu te cherchais des excuses, tu cherchais comment échapper à ma proposition. C'était ça, hein, Varian? « J'en ai rien à foutre du prénom de cette salope, Standall. » Il fit un geste agacé de la main pour clore ce débat. Tu savais très bien que je ne ferais jamais aucun effort à son propos, non ? Je n'en avais pas envie et même pour toi, même pour tes beaux yeux, je ne le ferais pas. Jamais. Par pur caprice. « Tss... » Le jeune dealer quitta sa chaise et glissa les mains dans les poches trouées de son sweat avant d'imiter quelqu'un d'enjoué. « Wouuuh, on va voir mon truc tous les deux ! Comme ça te met en joie Standall ! Quelle sortie folichonne ! Peuh. » Malgré ça, il avait les yeux remplis d'étoiles et il se sentait soudain tout excité, comme un petit gamin. « On y va ? » Sa voix un peu aigu le cramait à des kilomètres en dépit de tous ses efforts pour rester énervé.