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Quelques jours se sont écoulés depuis la chasse rituelle. Et depuis peu, je suis enfin débarrassé de l’atèle qui protégeait mon bras blessé. Le loup a détesté être ainsi affaibli ouvertement. Se sentir amoindri, même si cela est fait volontairement, ça n’est jamais plaisant. Du moins, pas pour un être tel que moi. Le gringalet dégingandé a fait contre mauvaise fortune bon cœur. Que ce minus est si charmant, avec ses sourires attendrissants, et ses mots réconfortants pour les siens. Du fait de ma blessure, j’ai été contraint de mettre mon entraînement (maniement des armes) de côté. Aussi bien officiellement qu’officieusement. Et ça m’a manqué. Consentir à des sacrifices n’est pas une chose aisée, quand on aime se dépenser autant que moi, et que, pour la cause à laquelle nous avons consacré notre vie, il nous faut être immobilisé quelques jours. Clow étant plein de bonne volonté et désireux de montrer qu’en dépit de sa faiblesse physique, il peut être un candidat sérieux au titre de Heda, j’ai pris grand soin à reprendre l’entraînement officiel au plus tôt. L’entraînement officieux a démarré bien avant que le fissa ne daigne libérer mon bras, je dois l’admettre. Le bon côté, cela dit, de cette blessure, c’est Yuko. Elle a été très présente pour moi, ces derniers jours. Très soucieuse d’aider au mieux son jumeau à guérir au plus vite de sa blessure. Yuko, ma douce poupée. Non seulement, ça a contribué à servir mes plans à son encontre (toujours plus d’emprise à avoir sur elle !), mais ça m’a aussi permis de la retenir à mes côtés. Le loup n’est pas partageur avec ce qui lui appartient…

Depuis que j’ai retrouvé l’usage de mon bras, j’ai repris mes bonnes vieilles habitudes. Clow se lève de nouveau aux aurores, pour s’entraîner, à l’écart de Polis. Le novice veut s’isoler, certes, mais il manque d’imagination quant à l’emplacement de son lieu d’entraînement privilégié. Le maladroit a choisi nul autre qu’un lieu prisé par d’autres novices. Manque de jugeote ? N’en croyez là. Voyez là une preuve de l’intelligence du fauve tapi sous cette frêle carcasse : cet emplacement m’assure d’être visible, par certains de mes comparses. Par quelques hofynacs, également. Par certains citadins, parfois. Quelle meilleure preuve du désir vivace de Clow de se montrer à la hauteur de l’honneur qui lui est fait, de pouvoir réclamer un jour le titre de Heda ? Bien entendu, Clow, malgré son acharnement, malgré les heures supplémentaires qu’il donne à son entraînement, n’arrive jamais à grand-chose. Il sait se battre. Tout juste bien. Il est un peu trop lent. Bien trop pataud. Pas assez assuré dans ses gestes. Il connaît les mouvements comme un danseur pourrait connaître ses chorégraphies. Mais il n’a pas la vivacité des gestes d’un bon guerrier, d’un bon danseur qui saurait improviser. Il n’est pas Pakstoka. Ce matin, c’est donc Clow, qui s’essaie à quelques mouvements, et non le loup. Le loup n’opère qu’à l’abri d’éventuels regards indiscrets, dans des lieux connus de lui et de Thorvald seulement. Le pataud est moins dans le secret. Moins dans l’harmonie et la grâce, également. Mais il est concentré. On peut au moins lui reconnaître ça. Un peu trop concentré, même. Ce con se fait surprendre par une arrivée. Tout en discrétion, l’arrivée, cela dit, il faut le reconnaître. Pakstoka n’a réalisé qu’il n’était plus seul qu’une infime poignée de seconde avant que la nouvelle venue ne se manifeste. C’est une leçon que j’ai appris de Sanjana : toujours être aux aguets, suite à l’agression dont a été victime Yuko, et ma volonté d’être en mesure de me défendre à l’avenir. C’est une leçon que j’ai peaufinée, après la perte d’une partie de mes capacités visuelles de mon œil droit. Sanjana m’a transmis son savoir, issu de ses années passés à valider son dwensa. Bien entendu, je n’entends pas forcément mieux qu’autrui. Mais je suis encore plus sensible aux sons que mes comparses. Car cela peut me sauver la vie, un jour, en « compensation » avec ma capacité visuelle amoindrie. « Si j'étais toi, j'engagerai bien plus mon appui sur le second mouvement. », conseille la nouvelle venue, faisant sursauter le Podakru, surpris. Intrigué, me demandant de qui il s’agit, je me tourne vers elle, gardant mon harpon le long de mon corps. Par chance, la maladresse du novice ne s’est pas manifestée ! « T'aurais un meilleur appui pour dérouler la suite. Et surtout, tu limites le risque de te faire contrer et prendre de vitesse. » Alors qu’elle descend quelques marches tout en prodiguant ses conseils, je ne cesse de l’observer. Il y a de l’étonnement, dans mes yeux. Clow ne s’attendait pas à avoir de la visite. Il y a des sourcils froncés, pour assimiler les conseils donnés. Il y a, intérieurement, la mémoire qui s’active, pour trouver d’où vient ce sentiment de l’avoir déjà vue. « Simple conseil. Libre à toi de l'écouter ou non. » Le novice est toujours sérieux, sa surprise s’est dissipée. Le loup exulte, intérieurement. Sur les derniers mots de la brune, il s’est souvenu d’elle. Luna. La Natblida qui a fuit son Conclave. Comment pourrais-je oublier une telle tignasse, alors que j’ai observé son Conclave avec minutie, allant jusqu’à m’essayer à reproduire la technique sur laquelle elle vient de me conseiller.

Je pousse un soupir, me grattant nerveusement la tête. Toujours avoir l’air un peu étonné, quand quelqu’un – sachant visiblement bien se battre – vient vous donner un conseil. Ne jamais rien prendre pour acquis, ni prendre les gens de haut. Même si intérieurement, parfois, l’envie est là. Mais il faut préserver les apparences. « Hum…. C’est justement sur la vitesse, que ça bloque, de toute façon… », l’aveu est lancé avec un petit sourire qui se veut réaliste mais peiné. Attendrissant : à vomir, pour le loup, mais nécessaire pour conserver une couverture durement travaillée. « Enfin, entre autre… ». Je hausse les épaules. Clow est conscient de ses failles. Mais on voit qu’il veut parvenir à les estomper. C’est bien pour cela qu’il fini par hocher positivement la tête, indiquant qu’il prend note des conseils. Sourcils froncés. Concentration retrouvée. Inspiration prise. Clow fini par s’exécuter. C’est maladroit. C’est brouillon. Mais il y a du mieux. Un peu. Clow n’est pas un pro du combat. Le malhabile est pourtant déterminé et se donne beaucoup de mal. Les conseils, il les écoute. Il les applique. De son mieux. Mais le mieux n’est pas la clé de tout, face à l’aisance dont font preuve d’autres novices. Il fait de la peine, Clow, dans son désir de se surpasser, car c’est peine perdue. S’il peut être doué en théorie, quand il réalise les mouvements seul, on peut rapidement prendre conscience qu’en pratique, ça sera une catastrophe. Ce novice attachant sera incontestablement une des 1ères victimes, lors de son Conclave. « C’était mieux, comme ça ? ». De nouveaux conseils sont donnés. De nouvelles tentatives de les mettre en application surviennent. Ponctués d’autres conseils. L’exercice imprévu se poursuit ainsi quelques minutes. Clow y met tout son cœur, mais n’atteint jamais vraiment le but fixé. Pakstoka engrange les précieux conseils, qu’il mettra en application. Plus tard. Feignant d’être frustré de mes échecs – des choses s’améliorent, d’autres sont à revoir, tandis que quelques défauts perdurent – je m’arrête. Fixant Luna avec attention, je finis par lui demander : « Vous pourriez me montrer, s’il vous plaît ? Ca me parlera plus, de voir ce qu’il convient de faire, plutôt que de l’entendre. » Pour une fois, je suis sincère. Ma mémoire est bien plus efficace sur le domaine de ce qu’elle a pu voir, que de ce qu’elle a pu entendre (même si elle reste plutôt bonne de ce côté-là !). Et pour parachever la demande, j’esquisse un petit sourire en coin. Presque gêné. Mais une résolution tenace brille dans mes yeux. L’élève momentané est gêné d’importuner ainsi son hofynac de passage, mais il veut apprendre. On ne peut le nier. Et un petit sourire se peint sur mes lèvres, alors qu’elle fini par accepter. Sans surprise.

Je ne perds pas une miette de ce qu’elle fait. Nul doute qu’elle aurait fait une excellente mentor : elle décompose sa technique, lentement, pour que je puisse bien voir l’ensemble des gestes à faire. Elle me le montre ainsi, 2-3 fois, avant de passer à la « vitesse normale », afin que je vois le mouvement réalisé correctement. « Waouh. Je ne sais pas si j’arriverais à vous égaler ! ». Le novice est réaliste. Le loup est impatient de pouvoir prouver que oui, il est capable de faire au moins aussi bien qu’elle, même s’il est sûr de parvenir à faire mieux. Je reprends mon harpon, et m’attèle à reproduire ce qui m’a été montré. Je parais ainsi un peu plus maître du mouvement, même si des erreurs perdurent. Je finis par m’interrompre, toutefois, pour reposer mon regard sur elle. « Merci beaucoup pour vos conseils et votre temps. », dis-je en m’asseyant sur les marches, posant mon arme à côté de moi. « Mais je ne voudrais justement pas abuser de votre temps, Luna. », soufflé-je finalement. Petit sourire au coin des lèvres. Aveu du fait d’avoir reconnu la combattante qui a choisi de devenir pacifiste. « Je suis arrivé à Polis un peu avant votre Conclave, auquel j’ai pu assister. », expliqué-je. Désir du novice de lui faire comprendre comment il a pu la reconnaître, alors qu’elle ne l’a jamais vu, et comment il peut donc connaître son mouvement. Envie de la part du fauve de continuer sur sa lancée de commencer à gagner la confiance de la Floukru. Une telle alliée me sera utile, le jour où je serai Heda ! Je tends alors la main dans sa direction, tout en me présentant : « Clow, kom Podakru. ». Le ton avec lequel je lui ai parlé s’explique, désormais. La déférence dans mes paroles n’était pas uniquement dû au respect qu’un novice doit afficher face à un guerrier. Il s’agissait là de la reconnaissance d’une autre Nightblood, qui a su faire ses preuves à travers le temps, ainsi que du respect dû à une chef de clan.

Au sujet du "respect" de Clow à Luna et de sa façon de la saluer :

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L’entraînement prend une tournure inattendue, rendant l’instant d’autant plus appréciable, car jusqu’à présent, c’était une réelle corvée. Si le nigaud n’est pas gêné de se mouvoir avec autant de prestance qu’une huître, pour ma part, ça m’énerve. C’est une habitude que j’ai prise, de jouer au malhabile, mais quand j’ai été contraint, ainsi que ce fut le cas récemment, d’être partiellement privé de ma liberté de mouvement, c’est pire encore ! Je ronge mon frein de pouvoir enfin m’entraîner réellement. Si certains peuvent rester dans l’oisiveté, personnellement, ça m’est impossible ! Non pas que j’ai besoin de me dépenser en permanence, mais quand même ! J’accueille donc avec joie l’interruption de Luna, dans ma solitude. D’autant plus que celle-ci me distille quelques conseils, au cours d’un entraînement imprévus. Je ne pouvais passer à côté d’une telle occasion ! Même si elle a fui son Conclave, et qu’elle est donc considérée comme une lâche pour bons nombres des nôtres, j’ai pu voir le talent qui était le sien, au combat. Je ne comprends (pas plus que je ne cherche à comprendre !), ni n’approuve, sa décision, mais je la respecte, pour la guerrière qu’elle fut, à l’époque. Et je sais assez, pour le vivre aussi, qu’on ne peut oublier ce qu’on nous apprend, en tant que Natblida, même si on veut changer de cadre de vie : le combat, c’est dans notre sang, plus encore que pour les autres Grounders. « Tout le monde a ses forces et ses faiblesses. ». Clow approuve d’un hochement de tête, un peu désolé de devoir se dire qu’il a sans doute plus de faiblesses que de forces, du moins, concernant la tournure qu’a pris sa vie. Car si son sang n’avait pas été d’ébène, il serait devenu barbier, aucun doute sur cela. Il aurait possiblement quitté son village de Capone, afin de s’éloigner au mieux de l’ombre dévorante d’une mère qui n’a jamais voulu de lui, et du fantôme d’une sœur qui avait fini par s’installer à Polis. Si le gringalet paraît regretter cette vie disparue, le loup, lui, est content de ce changement, susceptible de lui offrir une vie à la hauteur de ses talents. Bien évidemment, Pakstoka ne montre en rien ce qu’il ressent réellement, seul le gentillet Clow est un livre ouvert. Le texte est toutefois faussé par le loup, mais cela, nul ne le sait, bien entendu ! La tentative de reproduire au mieux le mouvement se poursuit, me voyant finalement demander à la Floukru s’il y a désormais du mieux. Croyez-le ou non, mais il m’est vraiment difficile de me retenir, en ce moment précis. Je n’ai passé que trop de temps, ces derniers jours, avec mon attèle, à ne pas pouvoir faire grand-chose. Aussi la perspective de tester un mouvement qui me fascine depuis des années, en ayant eu des conseils de celle qui le maîtrise le mieux, est des plus alléchantes. La patience étant cependant une de mes plus grandes vertus, je prends sur moi, pour l’instant, me concentrant sur ce que dit la jeune femme. « C'était un peu mieux, oui. Mais, il te faut encore décomposer l’enchaînement plusieurs fois. ». Celle qui aurait pu devenir Heda, sait se montrer encourageante, il n’y a pas à dire ! Et ça plaît à l’idiot de Podakru, tandis que le fauve se plaît à imaginer ce qu’aurait pu devenir Luna, en tant qu’Hofynac. Elle aurait été très douée, le doute n’est pas permis ! « Je le ferais ! », promis-je, avec toute la vigueur que sait insuffler la force de s’améliorer, qui anime le jeune novice. J’ai bien l’intention de dompter ce mouvement, qui n’est, après tout, pas connu des autres novices, et qui pourra être un réel atout, durant le Conclave ! Toutefois, pour mieux comprendre les spécificités du mouvement, je fais remarquer à Luna qu’il me sera plus facile de le voir, si elle le fait, elle-même ! En la voyant s’emparer de mon harpon, je la remercie d’un signe de la tête, conscient de la chance qui est mienne. Il n’y a plus vraiment grand monde, encore en vie du moins !, qui puisse se vanter avoir vu combattre Luna ! Même si ça n’est que pour un entraînement, et que pour montrer un seul mouvement ! C’est un peu comme si Lexa en personne me guidait, pour un entraînement, sans d’autres novices autour !

Je ne perds pas la Floukru du regard, m’attardant sur le geste qu’elle me montre, là où certains se seraient sans nul doute plu à la détailler des pieds à la tête. Séduisante, elle l’est, je le vois bien, mais mon intérêt ne réside pas dans l’envie de l’ajouter à ma liste de conquête. Je souhaite devenir Heda, j’ai des intérêts hautement supérieurs des intérêts « basiques » ! La fluidité de ses mouvements me stupéfait, plus encore parce que je l’imagine mal continuer à s’entraîner, désormais qu’elle est à la tête de la tribu de pacifistes de Kongeda ! Une fois encore, je lui adresse un signe de tête reconnaissant, à l’issue de sa démonstration, lorsqu’elle me rend mon arme. Clow se montre admiratif, faisant savoir qu’il aura du mal à parvenir à faire aussi bien qu’elle. Tromperie du loup, qui est sûr de relever ce défi, et haut-la-main, même ! La flatterie fonctionne, visiblement : « A toi de changer certains mouvements par d'autres qui te sont plus propres. ». De nouveau, j’incline la tête, comme pour prendre bonne note du conseil, et indiquer que j’y réfléchirais. J’aimerais dire que j’y songe déjà, mais ça serait mensonger : pour l’heure, je cherche comment œuvrer, pour tirer à profit de cette rencontre impromptue. Si j’aime à penser à plusieurs choses à la fois, dans le but de gagner du temps, j’ai cependant conscience de mes propres limites. Il me faut, après tout, toujours jouer le jeu de l’adorable boulet maladroit. Et si cela m’est à présent comme une seconde nature, il n’en est pas moins vrai que ça reste un exercice permanent, un périlleux numéro d’équilibriste. La moindre erreur de ma part pourrait être fatale, ruinant irrémédiablement mon plan. Je ne peux cacher, néanmoins, que c’est bien ce risque, qui rend ce jeu aussi amusant que cela à mes yeux ! Je finis par m’asseoir, et révéler à mon hofynac de l’instant, que je sais qui elle est, lui glissant une petite explication sur la raison de ce « mystère ». Voulant faire bonne impression, le loup se montre respectueux, courbant presque l’échine, se faisant passer pour une brebis, en saluant, avec le respect dû à Luna, la jeune femme qui lui fait face. La Floukru prend avec ce qui paraît être de l’humour, les quelques mots précédemment lâchés. Je hoche positivement la tête : effectivement, nul besoin pour elle de se présenter. « Tu es toujours aussi matinal ? », me demande-t-elle finalement. Je lâche un soupir, esquissant un sourire gêné, tandis que ma main va se perdre dans ma tignasse, qui est souvent invitée à se placer d’elle-même, l’imbécile ne se souciant guère de se coiffer, hormis lorsque les novices doivent paraître en public ! « Je n’ai pas le choix, j’ai de lourdes lacunes à tenter de palier, alors je mets à profit chaque minute durant lesquelles le soleil est assez lumineux pour voir correctement. » Ce qui, pour quelqu’un ayant reçu la formation d’un gona, augmente quelque peu le temps durant lequel l’éclairage est suffisant, puisque l’on nous apprend à nous battre, plus ou moins entravé, allant jusqu’à parfois nous bander les yeux. « Je n’ai pas fait mon dwensa, avant d’arriver ici… » L’aveu sort, du bout des lèvres, tandis que mes épaules se redressent et s’abaissent rapidement, comme si cela m’indifférait. C’est pourtant quelque chose qui a beaucoup fait souffrir Clow, et qui continue à lui poser problème. Afin de palier son retard, il a donc dû passer un dwensa, en accéléré, et en modifié (uniquement à Polis), dans le but d’égaliser un minimum les autres Natblida, dont l’âme de guerrier s’était manifestée bien plus tôt. C’est bien parce que je n’ai pu passer mon dwensa dans un cadre « normal », que je n’ai pas d’arme qui n’ait été faite que pour moi, ni d’arme de famille que j’ai demandé à garder, pas plus que je n’ai les « trophées » accumulés lors des épreuves de la formation de guerrier, accrochés à mon arme, ou que je n’ai pas pu baptiser ma propre arme. Pourtant, ma formation a été complète, et assurée par d’excellents maîtres d’armes, parmi les meilleurs qui soient, en capitale Trikru. Comme pour mieux illustrer mon peu de talent pour les arts de la guerre, je désigne, d’un signe de la main, mes cheveux, et plus particulièrement ma tresse. Nulle part, sur ma tignasse, ne trône la moindre impola, alors que les novices peuvent parfois en gagner, durant certains entraînements, voire certaines chasses ou exercices en dehors de l’enceinte de Polis. Tout en Clow, respire le bien piètre novice. Et cela joue en ma faveur, bien que ça ne saute pas aux yeux, de prime abord. Car croyez-moi, au jeu de se battre en ayant quelques sens qui manquent à l’appel, et des membres entravés, en réalité, je suis plus doué que mes comparses, même ceux ayant effectués leur dwensa avant d’arriver à Polis. Et pour cause : j’ai appris à me battre de la sorte, assez tôt, avec une ancienne combattante de talent : Sanjana. Pas par plaisir, mais parce qu’au cours de l’agression de Yuko, j’ai perdu partiellement, aussi bien en audition, qu’en vision. Afin de combler ces pertes, je me suis entraîné dur, et très certainement plus fort, que l’ensemble de mes comparses ! « C'est une belle arme, que tu as là.. », déclare par la suite la fille du Sishell de Delfikru. Un sourire de fierté apparaît sur mes lèvres. Et étonnamment, cette fois, il est sincère. « Merci ! C’est un cadeau de ma Riweth et amie. » Sanjana est sans doute une des rares personnes de mon entourage, pour laquelle mon estime est réelle, et loin d’être forcée. La Ntha et Riweth de Capone, a fait office de figure maternelle dans ma vie, alors que ma propre mère faisait défaut, au cœur de celle-ci. Ainsi donc, ce harpon, j’y tiens, en un sens, même si, à l’instar des autres novices, on a enseigné à Clow un certain détachement matériel. Chose qui n’a jamais été réellement dans le caractère de Pakstoka, si on y réfléchit bien ! Si on regarde bien, j’ai déjà bien assez de mal à m’attacher, sincèrement, aux êtres humains, alors aux objets, vous imaginez bien ! Même à mes lames de rasoirs, je ne suis pas tellement attaché que cela. Objets, comme êtres humains, ne sont que des choses utiles, à mes yeux, des moyens d’atteindre mes objectifs !

« Et ne t'en fais pas pour mon temps, je ne repars qu'un peu plus tard.», ajoute par la suite la nightblood. Mes sourcils se haussent, sous la surprise d’entendre une telle chose. Et parce que Clow est plutôt naturel dans sa façon d’être, je demande alors : « N’est-ce pas trop dangereux, pour vous, de rester trop longtemps par ici ? ». Il est assez franc et enfantin, Clow, quand il s’y met. Ca se voit et ça s’entend, à sa manière de regarder Luna, et de poser sa question. Il ne pense pas à mal, pas plus qu’il ne pense à la possibilité qu’il se montre un peu trop indiscret. Par là, il veut juste pointer le fait qu’elle soit une fugitive, et que pour cela, beaucoup aimeraient la voir exécutée, en place publique, afin de donner une leçon à la hauteur de la faute commise : personne, au sein de Kongeda, n’a jamais véçu un Conclave, avant celui de Luna, où un des novices s’est enfui. Bien entendu, cela est arrivé, de par le passé, à en croire les récits qu’a pu nous en faire Titus. Mais plus depuis bien longtemps. Les sanctions sont bien trop lourdes, et l’honneur d’être Heda, ou de mourir en essayant de l’être, bien trop important, pour que quiconque s’y risque ! Nul doute qu’il y aurait de quoi gagner beaucoup, en dénonçant Luna, ou mieux, en l’amenant, vivante, auprès de notre Commandante. Bien entendu, cela ne m’intéresse guère. Ou plutôt : ça ne jouerait pas en ma faveur ! Luna a quand même de nombreux partisans, disséminés un peu partout. Sans oublier qu’elle reste la fille aînée d’un leader important pour Kongeda, et qu’elle a été amie avec Lexa, lors de leur noviciat ! Et, par-dessus tout, elle est une nightblood. Même si elle a fui, elle est une des « nôtres », elle fait partie d’un cercle très restreint de rares « élus » au sang sombre. Plus que quiconque, elle est à même de donner vie à d’autres natblidas, ou, à défaut, de perpétuer cette spécificité ! Rien que pour tout cela, il y a une certaine solidarité qui rentre en ligne de compte. Alors, tant que Luna n’est pas une réelle menace pour Heda, rien ne légitime que Clow ne tente de la dénoncer à Lexa…. « A ce propos…. », je cherche mes mots, ou je feins de les chercher, plutôt, alors que je gratte le sol, comme pour fuir son regard. Clow sait se montrer assez intimidé, par moment, notamment lorsqu’il a conscience que sa question peut s’avérer réellement indiscrète. Mais, une fois encore, il ne pense pas à mal. Comme je l’ai souligné tout à l’heure, ce nigaud n’est qu’un grand gamin, dans le fond ! « Pourquoi avez-vous quitté le Conclave ? Je veux dire : vous auriez pu changer les choses avec nettement plus d’efficacité, en tant que Heda, qu’à Floukru, non ? » Cette question intrigue également Pakstoka, qui ne comprend pas réellement comment elle a pu finir par tourner le dos à son destin. Si elle voulait prôner une politique de l’alliance plus pacifiste, cela aurait pu se faire, en tant que Heda, et fonctionné d’autant mieux ! Un sourire d’excuse étire mes lèvres : encore une fois, ça n’est que par jeu d’acteur, jouant l’adorable curieux. Sourire qui a valeur d’excuse, et aussi d’indication que rien ne l’oblige à me répondre, que j’ai conscience d’avoir sans doute été un peu trop loin dans ce que je suis en droit de lui dire et demander. Ne vous méprenez cependant pas : cette question servira aussi le loup, suivant la réponse qu’elle fera. Rien ne me permettra de mieux jauger la « valeur » de la jeune femme, après tout, que de connaître, partiellement au moins, ce qui l’a motivé à changer d’avis. Plus encore, cela me sera utile pour gagner son amitié, et m’assurer donc qu’elle puisse m’être utile, par la suite… Je vous l’ai dit : je ne fais jamais rien sans raison !

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C’est un pur jeu, pour le loup, d’insister sur son manque de pratique, dans les arts du combat, face à Luna. Face à une Riweth, une personne rôdée à faire face à des individus de tout horizons. Et pour le bien de leur peuple, devant tout mettre en œuvre pour faire le tri entre les gens honnêtes, et les autres. Un vrai test, pour quelqu’un comme moi, en somme, qui ne suis pas si souvent que cela, confronté à des gens aussi hauts placés que ça, et autant au fait des subtilités de l’être humain. A part Titus, il n’y a bien que les Ambassadeurs, et rarement Heda, que je parvienne à croiser de temps à autre, dans ce style d’individus. Je n’ai donc pas souvent l’occasion de voir si mon rôle est assez crédible. Et ce petit frisson d’excitation qui parcourt mon échine, durant de tels échanges, est vraiment quelque chose de bien plaisant. Ca ajoute du sel, dans une vie qui reste relativement bien fade : jouer un crétin comme Clow, ça n’est pas plaisant tous les jours ! N’être entouré que de novices, de marmots n’utilisant pas autant leur cerveau qu’ils aiment à le croire, ni même comme ils le devraient vraiment, le challenge n’est pas vraiment présent, au jour le jour ! On peut me croire trop prétentieux, mais je suis surtout bien trop minutieux pour laisser passer la moindre erreur, susceptible d’éveiller le moindre soupçon chez l’un d’entre eux. J’ai réussis à berner ma famille, des années durant, alors des novices, vous pensez bien que ça ne me fait pas peur du tout ! Que des gens comme Luna, par contre, ça, c’est plus compliqué, et plus stimulant pour moi ! C’est pour cela que j’éprouve un réel plaisir à poursuivre l’échange qui nous réunit. « Ce n'est pas une fatalité, tu as les meilleurs professeurs autour de toi pour te guider. Ton retard devrait se résorber un jour ou l'autre. », dit Luna, s’efforçant de se montrer rassurante quant aux capacités du frêle novice à devenir un guerrier au moins aussi bon que les autres novices ayant leur dwensa. Si elle dit cela, c’est bien que, pour l’instant du moins, mon petit manège prend bien, avec elle. Avec un regain d’espoir et vraiment prêt à tout faire pour atteindre cet objectif, Clow hoche la tête. Cependant, Pakstoka est plus mitigé. Le loup ne sait que trop bien que certains sont condamnés à rester médiocres, peu importe les efforts qu’ils peuvent fournir afin de changer cette donne. Ca peut paraître injuste, mais les choses sont ainsi. C’est d’ailleurs une chose qui m’amuse, lorsque je me retrouve en compagnie des autres novices : voir que quelques-uns se donnent tellement de mal, alors que durant le Conclave, il est clair qu’ils ne tiendront même pas 30 secondes. Et c’est d’autant plus vrai, dans un monde tel que le nôtre. C’est une bonne chose : un tri naturel se fait ainsi, et en permanence, afin de ne garder que les plus forts. Les plus forts et/ou les plus rusées. Dans mon cas, je suis un habile mélange des deux. Et même Sanjana, à sa façon, l’a pressenti, pour me donner une telle arme. Du moins connaissait-elle une de mes facettes, celle d’un adolescent plutôt doué pour le combat. « Elle a de bons goûts. », dit la Floukru, ce qui me fait esquisser un léger sourire. Il n’est pas faux de dire que la Riweth/Ntha de Capone aime les jolies choses, sans pour autant tomber dans la passion des choses superficielles. Sanjana aime tout particulièrement les beaux objets, qui peuvent lui être utiles pour tout ce qu’elle peut être amené à réaliser, en tant que Ntha. Selon elle, cela rend ses capacités plus fortes encore. Son cheval est l’équidé le plus élégant du village, en plus d’être également le plus rapide. Ses armes sont joliment ouvragées, afin de montrer sa position importante au sein de notre clan. Chez elle, tout a donc une explication, rien n’est beau « gratuitement ». Lorsqu’elle m’a transmis ce harpon, elle m’a fait savoir qu’une telle arme siérait parfaitement au prochain Heda. Jolie manière d’encourager l’ancien apprenti-barbier, à donner le meilleur de lui-même, en dépit des difficultés qu’il aurait à surmonter. « Et au moins, tu as une bonne arme sur laquelle compter. Ce qui n'est pas forcément donné à n'importe quel gona. » Et Luna ne sait pas à quel point elle a raison, ne pensant qu’au harpon qu’elle a pu voir, ignorant qu’en plus de cette arme, j’ai également des coupe-choux sur moi ainsi que des shakens. Il m’arrive également d’avoir un goupillon, même si Clow évite de s’en servir : une telle arme, cumulée à sa maladresse, ne fait pas bon ménage ! Nul ne sait que ce bon nigaud est redoutable, avec ses diverses armes, bien que depuis quelques temps, il préfère utiliser le harpon qu’il a récemment eu. « J’ai bien conscience de cela ! », admis-je, pensant à mes diverses armes, qui ne sont pas forcément aussi jolies que le harpon, mais qui ont été habillement réalisées, et qui, entre de bonnes mains (ou les miennes !) peuvent s’avérer redoutables. Plus encore mes rasoirs : demandez à ces idiots qui ont jugés bon, à l’époque, de s’en prendre à mon paternel, à ma jumelle et à moi-même. L’un d’entre eux a fini la gorge tranchée, et ça a dû grandement marquer ses amis, qui ne devaient pas s’attendre à une telle résistance de ma part….

Le loup n’étant jamais entièrement au repos, il décide de profiter de l’instant pour chercher à mieux connaître la Riweth de Floukru. Ca n’est pas aussi facile que l’on peut le croire, de se lancer dans une telle entreprise, il faut manœuvrer habillement, conserver l’apparence d’un gentil benêt qui peut se montrer un peu trop curieux, tout en parvenant à soutirer des informations intéressantes. Je commence doucement, évoquant les risques qu’elle prend, à être à Polis. Elle parait plutôt amusée par la question, et fini par me demander : « Laisse moi deviner.. Titus ne m'a pas oublié ?» Mes lèvres s’étirent en un petit sourire amusé à mon tour. Pourtant, je ne trouve pas la situation amusante : la manie de Titus, à nous rabâcher régulièrement les oreilles, au sujet de la Novice qui a pris la fuite lors du Conclave, tend à me lasser plus que de raison. Titus est un homme intelligent, je le sais (même si j’ignore qu’en un sens, il me ressemble grandement…), mais il radote un peu, par moment. « On dirait bien que non ! Quand il n’a pas de raisons de parler de vous pour illustrer un de ses cours, il le fait, lorsqu’un nouveau nous rejoint. » Quand le Fleimkepa parle de Luna durant ses cours, c’est souvent pour dire à quel point elle l’a déçu, et a déçu de multiples personnes, en étant aussi prometteuse, pour s’avérer au final aussi lâche. Il aime surtout à dire que, plus qu’avoir jeter l’opprobre sur sa famille, Luna l’a jeté sur l’esprit de son défunt jumeau. Oh oui, il aime à rappeler qu’elle a tué son propre frère, durant le Conclave, et qu’elle est partie malgré tout, au lieu de poursuivre le Conclave, d’honorer la mort de son jumeau, qu’elle avait elle-même provoqué. Titus se plait à dire que l’esprit de celui-ci est désormais condamné à errer sur notre planète, sans parvenir à trouver la paix. Et cela fait effet sur la plupart des Novices, qui disent tous qu’ils ne feront jamais cette même erreur, que nul ne comprend. Car après tout, seul un Conclave correctement mené, est en mesure de permettre aux esprits des divers défunts, d’accéder enfin à la paix tant attendue. Le sang noir qui coule à flot, est l’offrande que nous payons tous, pour assurer un passage en toute quiétude vers la réincarnation, de nos frères tombés avant nous, sous nos coups ou non (mais plus encore si c’est de nos mains !). C’est une façon de voir les choses, à laquelle Clow croit farouchement, mais qui fait doucement rire Pakstoka. Le loup est convaincu que la réincarnation est interdite à tous ceux qui échouent durant le Conclave. S’ils n’ont pas été jugés digne d’être le nouveau porteur de la Flamme, pourquoi mériteraient-ils une autre vie ? Bien entendu, je ne fais pas la bêtise de m’ouvrir de cela à la brune, qui de son côté reconnaît que : « Il est vrai que je n'ai pas que des amis là où je me rends. Qu'il me faut être prudente, partout où je vais. En acceptant d'être à la tête de mon clan, j'en ai accepté les risques. » Le gentil novice fronce les sourcils, un peu compatissant face à la vie que parait mener Luna, à n’être apparemment en sécurité que dans ses terres (et encore, il n’est pas bête au point de se douter que même là-bas, l’ennemi ne rôde pas, dans l’ombre…). Le fauve, lui, n’a guère de réactions, se doutant bien d’une telle réalité, qui assombri l’existence de tous les êtres représentants, d’une façon ou d’une autre, le pouvoir. « Après, être pacifiste ne veut pas dire être inconscient. Ou sans défense.. », précise la natblida. « Un peu comme les Trishana, ou leurs Conteurs. ». Trishanakru est également une tribu pacifiste, capable cependant de prendre les armes lorsqu’il le faut, ou quand Heda l’exige, au même titre que Floukru. Et les Conteurs sont tout de même des gonas, alors croire qu’ils sont sans défense est une grossière erreur. Tout comme il faudrait être dénué d’un cerveau, pour se mettre en tête que Luna est une proie facile. Elle ne porte peut-être pas d’armes ouvertement, mais elle doit certainement en avoir de planqué sur elle. Et même si elle n’a rien, elle a été formée à Polis, par les meilleurs, ainsi qu’elle l’a dit elle-même tout à l’heure, bien qu’elle parlait alors des formateurs que Clow pouvait avoir en étant ici. De nouveau, je prends la parole, faisant montre d’une curiosité que la bonne bouille de Clow rend un peu moins incongrue : pourquoi Luna a-t-elle quitté le Conclave ? « Tu as raison. » Le visage du Novice reste neutre, observant Luna, suspendue à ses lèvres, bien heureux qu’elle ne s’indigne pas d’une telle question. Ma part plus animale se fend d’un sourire mental : J’ai toujours raison ! « Si je m'étais battue pour être Heda à la place de Lexa, j'aurai pu agir sur toute la Coalition et non pas qu'en portant la parole d'un seul clan. » Oui, c’est exactement ce que le loup avait en tête, en énonçant une telle interrogation. « Mais, à quel prix ? C'est un peu contradictoire de réclamer un tel pouvoir avec un Conclave victorieux, alors qu'on ne souhaite que retrouver une paix intérieure. Quelle légitimité j'aurai eu, auprès des plus pacifistes aux quatre coins de Kongeda, si j'avais eu encore plus de sang sur les mains que je n'en ai déjà ?» Je fronce les sourcils, comme pour mieux réfléchir à ce qu’elle vient de dire. Clow feint ainsi de réfléchir, Pakstoka, quant à lui, n’est pas franchement convaincu par  un tel raisonnement. Le pouvoir ne s’acquiert que rarement par la paix, surtout pas dans notre monde, surtout pas si on veut gagner le respect de ses pairs. Il est vrai que se montrer pacifiste par la suite peut s’avérer surprenant, mais s’il faut agir ainsi pour faire entendre ses réelles convictions : à quoi bon fuir ? « Vous auriez sans doute pu commencer par bien vous entendre avec Trishana ? » Je ne sais de ce peuple que ce que l’on nous apprend en cours, et c’est déjà bien plus que ce que la majorité des personnes peuvent bien savoir. Je sais donc qu’ils n’hésitent pas à faire preuve de force, parfois, notamment pour asseoir leur pouvoir. Leur actuel Taeeth a en effet contribué à exécuter son propre frère, quand ils étaient en compétition pour accéder à ce titre tant convoité, à la tête de leur tribu. Et malgré tout, il est un pacifiste très réputé et respecté. Je ne doute donc pas qu’il aurait pu être un précieux allié pour Luna, si elle était devenue Heda. Je sais que cette conversation prend une tournure purement spéculative, mais Clow est ainsi, plus intellectuel que sportif, alors en un sens, je reste dans mon rôle. Et si au passage, je peux continuer à glaner quelques informations sur Luna et sa personnalité, je ne vais pas m’en priver ! Le « A mon tour d'en savoir un peu plus sur toi. » de Luna m’interpelle, Clow faisant une petite moue, se demandant ce qu’elle pourra bien chercher à savoir. Pakstoka jubile : au moins aies-je réussis à susciter la curiosité de la brune, d’une certaine façon ! « Quel genre de Heda tu serais si tu le devenais demain ? » La question surprend Clow, qui ne s’en cache pas. « Je n’y ai pas vraiment réfléchi… », commencé-je, portant ma main à ma tresse, comme si je creusais vraiment la question, comme si je n’y avais pas déjà songé des centaines de fois. Mais comme je l’explique : « Je ne suis pas le meilleur de cette session, alors je préfère vivre au jour le jour pour l’instant. » C’est qu’il est réaliste, Clow. Il n’est pas défaitiste, ni même dans le désir de mourir, bien au contraire. Mais il ne préfère pas se laisser porter par des illusions qui ne seront que des espoirs déçus, en réalité. « Toutefois, si je venais à être choisi par la Flamme, je pense que je serais plus dans la réflexion et la stratégie que dans le conflit. Sauf si celui-ci est inévitable. » Et quand on est à la tête de Kongeda, le conflit est difficile à éviter, les ennemis se trouvant partout… « Je pense que j’aimerais aussi contribuer à agrandir la Coalition. Pour moi, l’union fait la force, et c’est préférable d’œuvrer tous ensemble, pour notre survie commune et pour partager nos connaissances, que s’entretuer… » Si Clow songe en effet à poursuivre les traces des autres Heda, en continuant à développer ce rassemblement de tribus, c’est uniquement dans ces buts presque nobles, que je viens d’énoncer. Si moi, je tiens à augmenter la taille de Kongeda, c’est uniquement pour avoir encore plus d’êtres à mes pieds, et prêts à répondre aux moindres de mes ordres. C’est aussi parce que je veux être connu comme un grand Heda, plus grand encore que Lexa, qui a étoffé la Coalition comme jamais cela n’a été fait avant elle. « J’aimerais aussi parvenir à redorer l’image des Nthas, et ce, dans toutes les tribus… » Et c’est bien uniquement à ce moment-là que je me laisse voir, partiellement, tel que je suis. La cause des Nthas me tient à cœur. Cela ne doit toutefois rien avoir de surprenant : je suis de Podakru, dans ma tribu, les Nthas sont respectés, au point qu’ils dirigent nos villes et villages, et par extension, notre clan. « Mais je crois qu’il sera plus facile de prolonger la paix au sein de Kongeda, que de réussir à ce que tous les clans tolèrent et respectent les Nthas. », dis-je, en poussant un soupir, soupir qui est aussi bien le fruit d’un Clow réaliste, que d’un Pakstoka qui n’a pas réellement l’intention d’être un leader complètement pacifiste. Toutefois, le loup ne s’imagine pas en Heda tyrannique et sanguinaire. Je n’ai que trop conscience qu’il me faudra continuer mon petit jeu, même si on saura alors (car j’aurai gagné le Conclave !) que je suis meilleur combattant qu’on ne le pensait. Je veux être Heda, je n’ai pas l’intention qu’on me tue 3 mois à peine après ma prise de pouvoir, car j’aurais fait couler du sang gratuitement. « Il y a bien des choses à faire… Une seule vie n’y suffirait pas ! C’est à ça que sert la Flamme : permettre de poursuivre les objectifs des précédents Heda, aidé par leur sagesse ! » Et voici, pour terminer, un discours bien pro-Flamme et pro-Kongeda !