Alanna était arrivée à Polis depuis plusieurs jours. Elle s'était immédiatement rendue à la tour afin de mettre ses talents au service de l'entourage de Heda - non sans avoir fait savoir à l'ambassadeur de son clan qu'elle était là. Zorata son village natal était modeste, mais la plupart des Riweths étaient connus du peuple Yujleda, sa mère ne faisait pas exception. Elle avait rêvé, fantasmé même cette première sortie dans la ville. Après TonDC et à plus forte raison sa région natale si reculée, Polis semblait grouillante de vie, vivante, bourdonnante; elle en avait presque le vertige. Il tombait depuis la veille des averses de neige intermittentes, saupoudrant de farine le décor chaotique de l'agglomération. Il y avait quelque chose de désolé dans le paysage qui s'offrait à ses yeux, pour une jeune fille qui avait passé toute sa vie entourée de nature, il y avait là un monochrome inhabituel et bien peu de place pour les plantes. Les gravats gris des bâtiments centenaires flirtaient avec les constructions de fortune composées d'éléments disparates, qui semblaient prêts à s'envoler à la première tornade. La neige qui les recouvraient peu à peu effaçait partiellement leur aspect désolé. Alanna frissonna et resserra sa cape de fortune autour de ses épaules. Ce n'était pas exactement l'époque la plus propice pour flâner ! Derrière elle, la tour jetait sur le sol une ombre vague.

La jeune fille laissait ses pas la guider au hasard, avec l'impression de ne pas avoir assez d'yeux pour tout observer. L'odeur de viandes rôties se mêlait à celle du crottin des chevaux et des déjections humaines. Plus suaves, les notes de certaines plantes aromatiques, frottées au dessus des mets lui rappelaient toutes les cueillettes qu'elle avait pu faire chez elle. Chez elle... Elle fut étonnée de ne ressentir aucun pincement au coeur en y pensant. "Tu auras le mal du pays" lui avaient dit des compagnons de route lorsqu'elle avait quitté Yujleda. Elle s'était contentée de leur sourire.

Un enfant sorti de nul part poussa un cri et se jeta presque dans ses jambes, l'obligeant à se stopper net pour ne pas tomber à la renverse. Le gamin crasseux ne lui accorda même pas un regard, tout absorbé qu'il était à tenter d'échapper à d'autres, plus grands, qui le poursuivaient le visage fermé. Alanna ouvrit la bouche puis la referma avant de se mordre la lèvre. Ce n'était pas le moment de se mêler de ce qui ne la regardait pas. Elle fit un tour sur elle même et dressa le nez vers la gauche. Une petite femme vendait de belles louches d'une tisane aromatique très plaisante, à qui avait un récipient pour l'accueillir et de quoi troquer bien entendu. Avec ce froid glacial, le liquide fumant était très tentant.

- Un peu de mon breuvage ma jolie ?

Alanna secoua la tête et lui adressa un sourire avant de s'éloigner sans porter attention aux arguments de vente de la marchande replète, qui ne batailla pas et héla un autre client potentiel. Lorsque son pied s'enfonça mollement, Alanna sursauta et baissa les yeux. Vraisemblablement cet emplacement avait servi à entreposer des porcs peu de temps auparavant. Elle grimaça et secoua sa semelle.
Le brouhaha était presque aussi marquant que les odeurs. Il régnait un bruit continuel et indéfinissable, où rien ne pouvait être tout à fait compris, sans pour autant être ignoré puisque tout le monde semblait décidé à essayer de parler plus fort que les autres. On percevait aussi nettement le bruit du fer qui s'entrechoquait, un entrainement ou un duel sans doute non loin, et même des chants et de la musique. Elle se demandait comment on s'amusait dans un endroit qui comptait autant d'habitants et où on ne devait pas connaître grand monde. Pour l'heure en tous cas elle se sentait particulièrement esseulée.